72.
谢陵的胜出给后来人树下了信心，不过他既胜过了孙掌门，便理所应当地顶替孙掌门成了眼下热乎的新筛子。
只是这姓谢的筛子立得格外稳当，任旁人前赴后继地冲上来，都是在做无用功。
从一开始打败孙掌门，再到之后连胜五人。
我看他和那些人比试，先挑落一把重逾百两的大刀，再擒住一柄扎手的九节鞭，又夺走了一对峨嵋刺。
这是在干啥呢。
一晃眼，没人再越众而出，我对着那金闪闪的英雄榜看了很久。
我爹的名字不在上面了。
孙掌门的名姓前面多了个谢陵。
谢陵前面啥也没有。
哦，原来谢陵成了英雄榜榜首。
苍天啊——
73.
是夜，我和谢陵相对而坐。
我坐床上，他坐凳子上。
他如今是红人了，炙手可热，来南柯院拜访的人能从院门口排到西侧门去。
但他坐在了这把光秃秃的藤椅上，等待我的问询。
旁的琐事都可以一语带过，单这一件事我不得不问。我清清嗓子：“架在孙掌门脖子上那一剑，你是怎么做到那么出剑那么快的？”
由常小师弟发出这样的疑问，看似可笑，然，我再疏于练剑，也是有着好奇心的。
谢陵诚恳答道：“大约是孙掌门反应慢了一步……怎么会是我快呢。”
虽然他看起来一本正经，但我总觉得他说的话并没有那么正经。
我不和他计较。
火光微晃，谢陵探身拨了拨堆成一滩的烛泪，道：“阿雪，你觉得孙掌门手中那柄赤渊如何？”
不说是神兵利器，也是百年难遇的好兵器。
我无视他偷摸探过来的手指，正色答复道。
谢陵又问：“那雪鸿呢？”
我犹豫了一下，实话实说道：“也挺好，但在赤渊面前确实有些不够看。”
一个剑客若是在剑上低人一头，过起招来总会失了些底气。
“赤渊陪伴孙掌门多年，始终只是他手中一柄所向披靡的死物，”谢陵抬起头，“以前……有一个人和我说，死物不能与活物相较，修出剑意的是人，剑客倘若拘泥于形式，便彻底失了赢面。”
长剑化不成绕指柔，剑客却能修出剑意。剑是钢筋铁骨，人是血肉之躯，如此便是在血肉之躯铸上一层坚不可摧的外壳。
我听懂了他的话，恍惚觉得有几分熟悉，拼命在脑中搜寻，双耳嗡嗡作响，震得头晕眼花，摇摇晃晃往后栽去。
“阿雪！”
得亏谢陵离我不过方寸距离，一把扶住我的腰，慌乱道：“你怎么了？头晕还是哪里不舒服？”
我整个人落进他怀中，晃了晃脑袋，晕眩感勉强散去，“没事，不晓得怎么回事，你说剑意那一番话我总觉得在哪儿听过，甫一细想，脑袋就痛了起来。”
谢陵浑身一震，不知所措地探上我的腕子。
“……适可而止啊，”我慢慢坐起身，瞪了他一眼，“你何时学会的把脉？”
74.
我想了想，兴许是在烈日底下呆了大半日，又没怎么用晚饭的缘故。
夜里更深露重，谢陵一阵风似的刮出门外，片刻后又端着个瓷白的小碗回了房。
一碗糖蒸酥酪摆在了我面前。
我尝了一口，不错，也就比我娘的手艺差上一点。
谢陵在床边坐下，我舀了一勺递到他唇边，拿着他端来的吃食投桃报李，随口道：“陵哥，我貌似听明白了，可你是得了谁的点拨呀？”
谢陵武功突飞猛进，增进的并非内力，而是他对武学的领悟。
这人显然不是我爹。
我爹教了他许许多多，可悟性这玩意玄极，一时半刻也不是谁就能教得了的。
谢陵咬着勺子愣了一下，半晌没说出话来。
我侧过头看他一眼，自以为体贴道：“好罢，想必是甚么不准许向外透露的高人，那我就不问了。”
谢陵闷闷地嗯了一声，没有反驳我的说法。
我皱起眉头：“哎，你可不能因为受了旁人一丁点儿恩惠就转投师门啊。”
其实我说这话心里也挺没底，毕竟他在武学上的增益并非“一丁点儿恩惠”便能囊括的。
谢陵摇摇头，把我吃完的瓷碗往桌上一搁，“现在不能说，阿雪，我答应了不再骗你，今后有机会我会告诉你的。”
“……”这也不是甚么大事，他摆出一本正经的模样，反倒让我面上发红。
“唔，知道啦。”
75.
英雄榜彻底改头换面，谢陵阴差阳错拔得头筹，惊掉了无数只下巴。
继而妖魔鬼怪纷纷出动，有人甚至将主意打到了三师兄身上，试图去离间我们师兄弟之间的感情。
谢陵素日里虽总爱与三师兄争强好胜，可大家到底是一个师父手底下的弟子，换句话说，他可以嘴硬嘲讽三师兄，但旁人不行。
群豪会落幕不过两日，谢陵已经得罪了七八个门派。
他依旧无所畏惧，踩着未央宫一个弟子的心口冷冷道：“转告其他人，心怀鬼胎我管不着，谁要是挑拨到无情剑宗中人的头上，来一个我教训一个，来两个我打一双。”
我**嘴角：“……那你的确是好厉害哦。”
此事幸亏是发生在我无情剑宗，谢陵有些小气性不假，那点儿小气性却压不过他赤诚的一颗心。
三师兄就更无谓了。
魁首也好，末位也罢，若非我爹安排他出战，他恐怕还在山上练剑，压根没打算来凌霄山庄。
不过他这个冷淡的性子比大打出手的谢陵更要气人。
玄苍派弟子取下腰间酒壶，笑着同三师兄套近乎：“李师兄原是我们年轻一辈中的佼佼者，可惜啊，可惜……”
三师兄推开酒盏：“可惜什么？”
玄苍派弟子猛地噎住，望着他无波无澜的脸，不知他是真糊涂还是装糊涂，竟顺着问了下去。
这对话换了我是不大好意思继续下去的。
“可惜……可惜让谢师弟占了便宜。”玄苍派弟子一咬牙，将未尽之语直白诉出。
三师兄依旧求知好问：“便宜？”
玄苍派弟子落荒而逃。
往后又来过几拨人——
百里庄弟子晓之以情：“李师兄是知道的，常宗主一向最为看重的就是你……”
三师兄微皱眉头：“弟子怎可妄自揣测师长用意？”
未央宫弟子踏进门来，还没开口就被谢陵按着暴打了一顿，趴在地砖上欲哭无泪，信誓旦旦再也不来打扰两位师兄清修了。
76.
在凌霄山庄逗留的时日不长，秦庄主与我爹依依惜别，直至艄公催促才登上了小舟。
来时带了这么些人，临走还多捎了一个。
我左边坐着英雄榜新晋榜首——
谢陵谢少侠是也。
右边挨着这回出行新认识的朋友——
江渊江大哥是也。
万没想到，江大哥的出现反而是救三师兄于水火之间。如今谢陵最看不上的人变成了江大哥，我对此不予置评，反正他就是这么个性子，小打小闹，闹腾不出花来。
77.
回剑宗第一日，我爹就将我提溜到了祠堂里。
我可是祠堂的老朋友，打小在里头度过的日夜不计其数。但这回我一没和师兄打架，二没偷懒耍滑逃了练习，我爹完全没有理由罚我去跪着。
这话我也就在心里想想，传信的师兄一走，我还是磨磨蹭蹭往祠堂去了。
烟雾袅袅，我爹背对着我，长身直立于小山般一层一层堆起的牌位前。
我老老实实地唤他：“爹。”
常宗主嗯了一声，朝我丢去一个眼神，我便心领神会地走了过来。
他递了三支香给我，低声道：“去给祖师爷上柱香。”
今儿一不是祭日，二非清明，我带着满心疑惑跪在了蒲团上。
蒲团还是挺软的。
就是我爹的好脾气没能维持多久。
他无声地注视着我跪下、上香，待到我揉着膝盖打算起身时，用他冷硬的声音制止了我，“跪好。”
我爹不让我起身，我只得蔫着眉眼继续规规矩矩地跪好。
“无情剑宗列祖列宗在上，弟子常无虞携小儿常雪初前来跪拜。”沉闷的嗓音在耳边乍响，我陡然一惊，未来及抬眼，身旁便多出了一个人。
我爹也跪下了。
“雪初，数代先辈在这看着你，爹要你答应两件事，你可听见？”
“……您说。”我心慌得厉害，硬着头皮答道。
“第一件事，我要你发誓此生不得修炼无情剑。”
常宗主一言掷地有声，砸到我脑袋上却是轻如飘絮。
无情剑宗以无情剑立身，亦以无情剑得名。祖师爷终生未娶，自创出一套名为无情的剑法，数百年弹指过，无情剑宗传到我爹这一辈已是第八代。
我爹的师父曾传授无情剑法予他，或许是缘分使然，我爹练了好几年的无情剑，在遇着我娘后土崩瓦解。
但他始终不曾断绝传承无情剑的念头。
第九代传人悬而未决，他对几个师兄一向一视同仁，然，谁也不认为修炼无情剑的人选会是他的独子，就连常小师弟自己也深以为然。
说句大逆不道的话，我爹这简直是多此一举。
别说他让我发誓，他就是逼着我去学，我也未必能有所长进罢！
三岁看老，十多年过去了，我爹竟还会高看我一眼。
这是何等感人肺腑的父子情啊。
我恨不得立刻抱住他痛哭一场，而后告诉他，爹你放心吧，这个誓发不发都一样。
但我当然不能这么做。
我点点头，冲着顶上的牌位深深磕了三个头，一字一句清晰道：“无情剑宗第九代弟子常雪初在此立誓，此生决不修炼无情剑。”
一句话不过两个呼吸的时间，我爹的神色却骤然松弛下来，宛如卸去心头重石，闭了闭眼，沉声道：“好。”
“第二件事，今后不论发生何事，一切以己身为重，切不可以身犯险，轻贱性命。”
支撑窗子的竹棍经不起风吹，窗框重重一响，我仰起头来，艰涩道：“……爹。”
他侧目扫我一眼，拔高声音：“起誓！”
我心里蓦然发沉，舔了舔干涩的下唇，盲目复述他的话：“无情剑宗第九代弟子常雪初，发誓今后无论身处何地，决不以身犯险，轻贱性命。”
这两句誓言中蕴藏了厚重如山的意味，我眨了眨发酸的眼窝：“爹，您就不能盼着些好的吗？”
“傻小子，”常宗主静静伫立于牌位前，“你有什么要问的，一同问罢。”
我不爱练剑。
但我自认是个还算有良心的孩子。
我爹的态度从未变过，继承剑宗的事一辈子都不劳我费心，有师兄们在前头顶着，他和我娘只希望我能稍微上进些，不能连傍身的功夫也没有。
离了剑宗，就只有死路一条。
我哪能不明白他的用意，立刻表衷心道：“没有，我都明白，爹娘就我这么一个不成器的儿子，总要多上心些的。”
“起来罢。”我爹如释重负，往我脑门上敲了一下。
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