“二闺女？”张桂花心中担忧，又见她走了神，忙又喊道：“二闺女，爹娘叫你来并无旁的事，你也年岁不小了，但凡你这么大的，多已订亲。”
刘稻香从自家便宜娘亲的嘴里，感觉到了浓浓的忧心，她的婚事有那么难吗？
她还没到十五岁好么：“娘，不是还有一、两年么，十六岁说亲虽晚了点，但谁叫爹娘疼宠我呢！”
张桂花闻言气乐了：“你呀，少往自个儿脸上贴金！”她没好气地伸食指轻点自家二闺女的脑门。
她与刘三贵自然是对她十分疼宠。
但再疼宠也不能耽误了她的亲事。
“爹今儿有一事要与你相商，你且先听听再决定。”刘三贵的印象中，自家二闺女是个有主意的。
他便把刘喜贵的打算说了一遍。
“你自个儿瞧着如何？可愿意？”
刘稻香不免有些头疼，又问：“爹、娘，我真有那么难嫁出去吗？”
张桂花本想点头，后又想起问话的是自家嫡亲闺女，忙又把头摇得跟拔浪鼓似的。
“娘，你也知道，你闺女我又不愁嫁，何必急于一时。”刘稻香真不想早早嫁人。
“不是，闺女，是这么回事，女儿家家的，要早点订下亲事才行，越是往上走越难说到好的亲事，都怪爹以前没能耐，又管不住你养奶，这才耽搁了你的亲事。”刘三贵一直认为自己的二闺女不好说亲，都是因为刘齐氏那张破嘴给误了。
“爹，我虽不反对成亲，但真不想早早嫁人。”刘稻香觉得自己有必要把话说清楚。
“哎，你这傻丫头，咋不急了？”张桂花气得直拍她的后背，又道：“你看看与你同龄的，不说旁人家的，只说翠花、珠儿、巧儿，这一个两个不是说亲，就是嫁人了，对了，你珠儿姐姐都已经快要生了。”
张桂花这个当娘的真为自己的二闺女揪心，眼看就要十五了，还没人上门愿意结亲，她不得不反省自己，自问是不是哪儿没做好，也曾悄悄问过罗姑姑，谁知人家罗姑姑却说她已做得非常不错，与世家大族里的当家主母相当。
“二闺女，爹也不瞒着你，也不想学别人弄什么盲婚哑嫁之类的，这桩亲事，你且先想想，愿不愿意，全由你自个儿拿主意。”刘三贵眼见自家婆娘急得火烧眉毛尖了，忙开口救场。
“娘觉得，若他家真愿意不给胜儿纳小，倒也不失为一桩好亲事，我瞧着你爷纳那么多妾，当初你亲奶要不是个机灵的，哪里有你爹，更不要说有你们了。”这也是为何张桂花与刘三贵都乐意的最根本原因。
本身经历过或感受过这样的事，自然是不愿意自家闺女受委屈。
张桂花见刘稻香不说话，又道：“不说旁的吧，就说这家里妾室多了，总会有这样那样的糟心事，再说了，娘还不知你是一根筋，总可能纳得那旁人，若说你大伯家许旁的承诺，我都不会在意，这一条，很对我的心思。”
刘稻香听明白了，自家爹娘因为刘喜贵许诺了不让刘智胜纳妾这一条，打动了两人的心。
她一时踌躇了，不知该不该应下。
“爹，娘，我从来没有想过要嫁入高门大户，只想着嫁个能包容我小任性的男子，也不求那人有多大的能耐，但也不能太过老实巴交，得有点学问但也不拘非要懂什么八股文。”
刘稻香的意思是她即想找个胸怀阔广有文彩的，但也不能是迂腐的秀才。
“你听听爹的想法，爹是这么想的，你大伯娘出身还算不错，知书达理，你大伯这人虽自私了点，贪了点，但也没太大的坏心思，智胜这孩子，我们也是看着长大的，念书也还行，有他外公督促着念书，将来总会捞个一官半职，你若不想跟公婆住一个屋檐下，我便给你多陪嫁几个院子，你想住哪院就住哪个院。”
对于自家二闺女，刘三贵恨不得掏光家产来给她陪嫁。
刘稻香想了想，方才说道：“爹，我不喜欢智胜哥哥，就是没来由的，我也知道爹爹的用心良苦，可是爹，你有没有想过，以往大伯一家子从来没有对我们多好过，即便后来咱家发达了，也没见他上门来求亲，为何偏偏是爹被亲爷爷寻回京城后，他急巴巴地赶上来求亲！”
不怪她想得太复杂了，而是刘喜贵夫妇当年真的很无视苦哈哈的刘稻香一家子。
“爹怎会不知，只是......”说来说去，还是因为刘稻香的亲事成了难题。
他实在不知该如何是好了。
“爹，我不愿意，不怪我记仇，当年我家穷得连一个铜板子都拿不出来时，大伯一家子可是穿着绫罗绸缎，吃着山珍海味，几时又记得咱们一家子了，要我瞧着，他八成是盯上了我的嫁妆。”
刘三贵一时不解，后又转念一想，自家大闺女出嫁时的嫁妆的确不少了，要说刘喜贵没有看中他二闺女的嫁妆，那是不可能的。
这叫刘三贵的心里又沉了沉，现在的他，对这样的说亲很反感，也特别敏感。
刘稻香的话，如同一盆冰水把张桂花火热的心浇了个透心凉，冷静下来的她不免暗暗后悔自己太急功近利，又听她说道：“孩子他爹，我也觉得不大对劲，先前是听了那许诺乐晕了头，现在细细想来，他刘喜贵的儿子很普通，不过是家里小有薄产，又是个普通的举子，可你呢，不但是青州第九名，而且，还有个正二品大员的亲爹，大树底下好乘凉，他许诺那这么多条件，会不会一是冲着钱财，二是冲着爹这颗大树？”
虽说她家二闺女的亲事是个老大难，正如自家闺女所言，还有一年多的时间，还有机会可以挑个更好的。
“爹，都说龙生龙，凤生凤，老鼠生的儿子会打洞，当初咱还不知您不是那人所出时，很明显，咱家一家子的人品就比那几个的要好太多。”刘稻香一点都不喜欢刘齐氏，一点都不愿意刘喜贵称心如意。
张桂花一听，越发紧张起来了，不免又心里难受，为何自家二闺女的婚事如坎坷？！
“要不，正月十五，我带了二闺女去白泉寺进进香？”
刘三贵听了刘稻香的话，心里凉了大半截，又听得张桂花如此说，便道：“也好，先前是我太操之过急了。”
换了谁做爹娘，碰到自家闺女说亲难，任谁都会急得吃不香睡不安稳。
他想着，或许求得菩萨多了，自有菩萨保佑。
而当事人，刘稻香压根儿就不急，搂着张桂花的胳膊笑得没心没肺：“娘，嫁人有什么好，可比当爹娘的闺女要辛苦多了，若是随了夫君外放，远隔千里想念爹娘，却是终难再见一面，到不如不嫁，陪在爹娘身边多好。”
“你呀，明明生得颜色极好，也不知咋回事！”张桂花真的很忧心刘稻香的亲事，可面对笑魇如花的二闺女，她又说不出一丁点儿的狠话来。
“算了，即然你不同意，那这门亲事算是做废，明儿，爹就去回拒了你大伯。”刘三贵暗自庆幸，亏得今日没有把话说死。
“旁人或许还好些，可大伯那一家子，爹不是我无情，养奶是什么性子，咱们可是一清二楚，那就是喂不熟的白眼狼，当初，即便闹出那样的事，爹还不是把养爷、养奶当亲的一样伺奉着，可是那养奶干了什么缺德事，爬墙想偷我家红薯粉的方子，她到是敢肖想。”
说起这事儿，刘稻香到是惦记着青州了，也不知小舅舅把那事弄得咋样了，自她来了京城后，就没听自家小舅舅提起这事儿。
第二日，刘喜贵便从刘三贵那里得到了肯定的拒绝。
“三弟，不是啊，这么好的亲事，咋就不愿意呢？胜儿是多好的孩子啊！”刘喜贵心中恼火不已，那个死丫头怎就如此不识抬举。
刘三贵沉吟了一下，方才正经答道：“这亲事就此作罢，大哥莫要再提，结亲是结两姓之好，可不能叫孩子心中生怨呢！”
刘喜贵听后很不痛快，自家儿子咋了，他觉得自家儿子很不错，刘稻香的拒绝不但没有叫他偃旗息鼓，反而激起他的好胜心，一定要把刘稻香讨回家作儿媳妇。
刘稻香并不知道这些，刘齐氏压根儿就没机会见到她，每每去鸣翠馆寻她，都被守门的婆子告之，自家姑娘被夫人带着出门应酬去了。
“娘，事情怎样了？”
“不咋地，我连她人影都见不着，喜贵啊，不是娘说丧气话，大户人家结亲规矩忒多，那丫头的身份如今是水涨船高呢，咱把那小祖宗讨回来，还得老老实实的供着，可不得了，还是讨个听话点的，门当户对的才好。”
不是刘齐氏不想高攀，实在是刘稻香家的门楣太高了。
自小在黄府长大的刘齐氏，对于正二品的燕州都指挥使很畏惧，这是融入她骨子里的奴性在作祟！
“府城不是有那些商户人家想把自家闺女说给胜儿么，要我说挺不错的，要长相有长相，有钱财有钱财。”
刘喜贵气得不行，半晌才道：“可是却不能帮衬到咱胜儿，若是把那死丫头讨回家做儿媳，咱胜儿至少要少奋斗二十年都不止，那简直是讨个金菩萨，就算讨回来供着我也高兴。”
“那咋成，那岂不是要骑在长辈们头上撒尿了？”刘齐氏一百个不愿意。
“可能让胜儿往后的仕途一辈子平坦，三弟是个有才学的，又有个正二品的亲爹护着，有他这个做岳丈的照应着，咱胜儿将来的官能小了去？”
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