二年后
时光如白马过隙，悄然间于指尖滑落。万笑妍紧着眉头坐在小溪边，潺潺水声不绝于耳，她不知为何心情如此低落。
万笑妍顺手拾起身边的落叶丢入溪中，那落叶飘悠悠落入水中，水载着它默然奔向远方。万笑妍多想自己如同那落叶一般，暂时逃离这里。
她唉声叹气，仰首合眼，这时远处忽传来几声孩童的吵闹声，万笑妍鼻子一筋，一副嫌弃的神色。
孩童的吭叽之声越来越近，万笑妍不得不抬眼去看，一个着长袍男子身后跟着三个小不点，那男子也和万笑妍一样一脸嫌弃。
“你可好，躲这清净了，快管管你家孩子，太闹了，真让人受不了。”徐莱没好气地说着。
万笑妍立马投去带着怒气的目光，“琪儿，你又不听话了是不是？”
那小女孩带着哭腔道：“我……要那个，他们不给我，哼。”
“你要什么？你就不能消停一会儿？”
“我要那个笛子。”
“那是徐叔叔的，你又不会吹，为什么要给你？”
“我会吹，呜呜……”
万笑妍瞪圆了眼，凶神恶煞地说道：“不许哭，再闹我把你关到楼上去。”
琪儿立马变了脸，变得乖巧起来，不但止住了哭声，还格格笑起来，“我没哭，我可听话了。”
徐莱低头看着琪儿，“这丫头比小竹和小顺加起来都闹，果然是他的好女儿，和他小时候一样。”
万笑妍哀叹一声，将头埋在膝上，琪儿跑过来摇着她的胳膊说道：“我饿了，娘，我要吃饭。”
小竹皱着眉头说道：“你不刚吃完吗？还饿？晓梦姑姑刚喂完她。”
万笑妍抬头看着琪儿越发生气，“给我消停会，我脑袋都要炸了，行不行……”
徐莱轻嗤一声，“哎呀，当娘可真不容易，我们万二小姐要疯了……”
万笑妍凝视着徐莱，双手合十，“帮帮忙，让我安静会，拜托徐公子，徐大人，徐神仙。”
徐莱瞅着万笑妍一脸痛苦样，又笑了起来，“你心中肯定恨死了他吧？哎呀，走吧，走，徐叔叔带你们疯一会去，让你们的万姑姑好好发会呆。”
眼见着徐莱带着三个孩子走开，万笑妍才心里松了松。她又蹙眉看着溪水，被困这里，带着孩子，无赖透顶，每日被孩子烦到快发疯，幸好还有人帮忙，否则她真会疯。“萧叔禾，她可是你的孩子，你真该带她一天，好好享受下这滋味。”
东宫
皇孙载稷规规矩矩如同小大人般站在厅中，吟诵着新学的诗句。
“月落乌啼霜满天……”
萧楚看见儿子这般想起了自己的童年，也是这样被惠妃天天逼着背诵诗句。
“夜半钟声到客船。”
“好，稷儿背得太好了。”萧楚满眼疼爱夸奖着儿子。“带他去外面玩会吧，别天天让他呆在屋子里。”
宫娥听到吩咐，忙拉着小载稷出了屋子。
萧楚和颜悦色对身旁的于妙芊说道：“你把稷儿教得很好，不过……他太小了，还是让他多玩玩，待六岁时皇上给选了师傅时再学也来得及。”
于氏忙点头：“是，妾心急了。”
“我三岁时母妃也逼着我背这个背那个，从那以后我就开始厌恶背书，直到现在我还是讨厌读书，所以我不想我的孩子也……”
于氏笑道：“都言殿下聪慧异常，虽不喜背书，却有过目不忘的本领。”
萧楚淡淡一笑，“哎，你是没看见翰林院那群人，那才真是过目不忘的神人，比如赵书成大人，朝堂上父皇随口说的旨意，待到退朝后他还能一字不忘，一字不错复述下来。”
“不是人精如何当得了宰相。”于氏连连砸嘴答道。
二人又闲话多时萧楚才离了于氏的住处，回了乐善堂。语琴见萧楚回来忙拉着他进了里间，“刚司珍局的人送来了殿下要的插屏，我看着挺好，就摆上了，殿下看看如何？不行再让他们拿回去改。”
萧楚看着以自己的寒雪腊梅图为底稿的苏绣插屏，“还好，不用改了。”
“听司珍局的人说，这梅树下嬉戏的两个小孩最不好绣，改了多次才算满意。”
萧楚俯身仔细看着那屏中的两个小童，“你能看出是我吗？”
语琴一惊，“这是殿下吗？”
“是呀，是我和万侧妃幼年在明德大长公主的庄子里时于梅树下嬉戏的场景。那年我十岁，她八岁，我差点把她摔死，我那时想如果她被我摔傻了，就只好自己照顾她一辈子了，可惜……”萧楚神情萧索，他的手不断摩挲着插屏，“我终是没能照顾好她。”
“我总觉得万侧妃还会回到殿下身边，殿下要往好了里想。”语琴用一贯温顺的语气说着，萧楚也知这是安慰他的话，不过这种情景下他却真心爱听这种唬他的话。
两人正聊着，张兴在帘外道：“殿下，几位大人到了，等在前殿。”
“知道了。”
语琴挑起帘子，萧楚走出寝殿，走过穿堂到了端祥宫书房，须臾几位近臣心腹由太监引着鱼贯而入。
萧楚坐于檀木大书案之后，书案上的摆设皆是青玉及白瓷所制，皆尽素雅之风。萧楚的目光落在青玉浮雕桃花纹小水丞上，那是万笑妍为他选的，他不由得露出一丝淡笑，当大臣请安之时他才敛起神色，“都坐下说话。”
“今日叫你们来是商议一下要彻查隐地之事。我早就想推行此法，是你们还有许师傅劝我时机未到，似乎此事会引起那些个世族大家的不满。因为这些我才没有主动提出彻查隐地的事。
但如今已有人上本为增加税收而推行此法，我想了这几日，想极力赞成，你们看如何？”
赵清时率先答道：“此法好是好，税收自然会大幅增加，可坏就坏在它要整治的是那些个权势重的人，可不是一般的老百姓。这些人一定想着法子阻挠，自然殿下也很可能被怨恨。”
“是呀，以前许师傅不让我参与这件事也是因为怕得罪的人太多，万一闹出点事可能威胁我的储君之位。”
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