且说这一路听关雎嘀咕个没完，我们便已经来到了鬼狱。
我来到这个世界几近半年，却从未见过刈州有这样一条路。来到宫门，顺着皇城墙根走到东南角，进入一个掩蔽的角门后，穿过宫中一方树林，便会进入一条又窄又长，两边黑墙砌得老高的甬道。
这条甬道左侧便是禁宫，便如皇宫与外界的一层夹层。然而小道阴森寒冷，似是因着地处偏僻，被刈州的春天遗弃了的一般。
坐马车走了小半时辰，我们才行到了甬道尽头，穿过禁宫的东北角，我们终于来到了这传说中的鬼狱门前。
百闻不如一见，眼前之景打破了先前我脑海中所有对于这个号称人间地狱的囚牢的幻想。没有野蛮的火把，没有醒目的匾额，也没有魔鬼獠牙造型的入口——沿着小路走到尽头，却见一个极朴素的巨大石碓门洞，两旁看守着十余名士兵。
那些士兵与寻常的宫中侍卫和禁卫军也不同，每人手中所持兵刃俱有差异，个个目光如炬，站如青松，一看便知是身怀强悍内力的高手。
宫幡将我护在身后行至门前，沉默的亮出了他嵘郡王的令牌。守门的侍卫也不啰嗦，躬身拜了拜，便打开了一左一右两扇铁门。
大门一开，迎面便扑来一股铁锈与血液混杂的腥臭气味。我对这气味毫无防备，当即便蹲身干呕起来。关雎和蒹葭一惊，便忙掩着口鼻扶住我，连连替我抚顺着后背。
宫幡的语气透着明显的关怀与心疼：“早跟你说不要来，你偏不听。还是留在这里等我吧。”
我呕得牵动了小腹伤口，疼得说不出话，却仍旧勉力直起身来，倔强的摇了摇头。
宫幡轻轻叹了口气，正欲再说什么，却见鬼狱敞开的大门黑暗深处走出了一个身着官服的男人。那男人见了宫幡便将满脸的横肉堆成一个谄媚的笑容，双手扶了扶被肥硕的肚腩挤到下身的玛瑙金丝腰带，深深向我们揖了下去。
“鬼狱刑官贾先鄀，拜见嵘郡王殿下，殿下圣安。”
宫幡轻呵一口气，似乎不甚买账：“贾大人为官多年，执掌大衷刑狱，今日初见，不想竟是这般和颜悦色，礼数周全啊。”
看着那贾先鄀半是谄媚半是尴尬的笑容，我这才猛然记起，先前曾听侯爷提起，这位贾大人原是刑部正二品尚书，为人油滑，见风使舵，因为信奉明哲保身之道，从不肯做实事，所以即便帷幄二子全盛之时，也从不肯理他分毫，只重用他手下更有手腕的主事方知韫而已。
若如侯爷所言，此人该是个脑满肠肥的奸官才是，怎么如今又在这不见天日的鬼狱做了清苦的刑官了？
“微臣惭愧，寰澂二王作乱之时，微臣的底细不甚干净。说来如今二人倒台，若非嵘郡王殿下心疼微臣，求了蠡侯大人向皇上上谏，调微臣来这鬼狱当差避风头。只怕他日皇上大好了清查起来，微臣便只有死路一条。殿下救命之恩，微臣…永志不忘。”
“贾大人果然是个明白人，不枉本王替你奔走周全。”宫幡的笑容并无过多的温度，“只是这大恩难报，不知大人在这鬼狱当差多时，可想清楚如何报答了？”
贾先鄀脸上的笑容一滞，随即连连作揖道：“郡王殿下放心，先头进来的方知韫不堪狱里环境恶劣，已经得了瘟病暴毙了。”
“他算得个什么人物，也值得贾大人说嘴？”
“是是是！微臣啰嗦了！”贾先鄀反应倒快，作势便掴了自己两掌，“殿下放心，那两个没姓氏的庶人，眼下都押在最底层，日夜连轴有人照应，绝没有一时半刻的安生！”
“这没头尾的，贾大人真会说笑。”宫幡瞥了贾先鄀一眼，随即笑着仰起了头，“也罢，既然你提到他们，便带我们去看看吧。”
贾先鄀听宫幡此言，这才注意到一直躲在他身后的我，上下打量了许久方道：“微臣还道是那路的仙女下了凡尘，原来是前太子妃娘娘——”他见宫幡眉头一蹙，当即自悔失言，连连打嘴道：“呸，那腌臜的牲畜如何配得上连姑娘，小人失言，殿下您千万莫怪，二位这边请……”
宫幡的神色阴郁，贾先鄀便也不敢再多说其他，一路沉默的提着灯笼引我们进了鬼狱大门。
一进了门，身上瞬间感到一阵森寒。蒹葭见我微微瑟缩，便再度将斗篷披在了我的身上，又搓了搓冰凉的手抱在了我的后腰。
这凉意着实邪乎，竟不像是背阳潮湿之地的阴凉，也不像是严冬冰雪时节的苦寒，倒像是从由内而外，从骨骼脏腑透到肌肤的丝丝恶寒。
“辛苦连姑娘了…”贾先鄀最会察言观色，见我面色发白便讪笑道：“这地方建在地下，终年没有阳光。又多有囚犯受刑不过惨死，阴魂不散，故而阴气重了些，您是贵人之身，自然会觉得——”
“好了！”宫幡一声呵斥，在这一片漆黑的空荡中回音幽异，“好生的说这些废话做什么，当好你的差便是！”
贾先鄀闻言便是一凛，再度瑟缩着连连垂首讨饶。我就着前方隐隐约约，越来越明显的火光才看清了周遭——原来这许久我们竟是一直在一条又宽又高的黑道中一路下坡，四周是都灰黑潮湿的石壁，一路延伸到了点着火把的前方。
走到尽头，我几乎差点惊叫出声——这鬼狱原来是一个笔直挖到地底极深之处的巨型圆坑，以我们所处之地算作第一层，望着脚下蔓延至地狱一般深渊的层层监牢，我便有一种失重般的不适感。
“贾先鄀说的不错，这里阴气森重，你真的要随我一起下去吗？”
我最后往下面无底的深渊望了一眼，拉住宫幡的手，坚定的点了点头。
“二位请随微臣来。”
贾先鄀在前引路，便将我与宫幡引到了巨坑的另一端。到了地方，我才吃惊的看清楚，面前竟是一座巨大的轮梯。与电梯不同，这轮梯虽也是直上直下，却是由人力转轴操控的。这样足以容纳二三十人的钢架直梯，却不知该是由多少死囚，没日没夜的辛苦操运。
我们上了轮梯，只见贾先鄀拍了拍掌，巨大的轮梯便霎时疾速移了下去。
“稳当着点！没看见贵人在呢，不长眼的死人！”
贾先鄀只探头出去，不辨方向便是一通破口大骂。加之轮梯活动噪音巨大，我本以为不会有什么变化。谁知他的话音尚未在这幽暗空旷的空间中消散，轮梯的速度便当即舒缓了下来。
我与身后的关雎和蒹葭交换了个惊愕的眼神，却也不敢多说什么，便只向梯外望去——却见缓缓上移的层层监牢，除了层高一层矮过一层之外，火光也是一层比一层昏暗，给人以坠入深渊般的，无可言说的压迫感。
除了视觉逐渐丧失之外，我竟然还听到了四处飘来的男男女女的哀嚎声，这些沙哑的声音愈发明显，凄厉异常，像是承受着剧烈的，无法忍受的痛楚。
“有人在这里被刑讯吗？”
“连姑娘玩笑了。”贾先鄀向我一揖，脸上仍是那令人作呕的油腻笑容，“鬼狱不似刑部，这里关押的都是十恶不赦的修罗夜叉，又有什么可刑讯的呢。”
还是宫幡察觉到了我对这些越来越明显的哀嚎声的不适，拉着我道：“你不明白，寻常的奸盗掳掠，杀人放火的囚徒是不会被关在这里的。鬼狱的十层以下，大都是江湖逆贼，敌国暗探，抑或是父皇恨之入骨之人。他们恶贯满盈，合该求死不得，永生受酷刑折磨，直至精神失常，非人非鬼。”
宫幡的话也并没有令我舒适些许，脚上发软，我便有些忍不住往身后的关雎身上靠去。
“什么样的人…我是说，到底犯了什么样的错，竟值得受这样的折磨……？”
我笔直的凝视着宫幡，他却恍若未曾听见的一般，不再同我说话了。我明白，这个问题的答案或许他也不知道，又或许，他知道如果告诉了我，便会对我造成比起恶心和恐惧更大的伤害。
终于，轮梯缓缓着地，我们脚步颤虚浮的走了下来。其实到了第十三，十四层的时候，那些令人毛骨悚然的尖叫声便已不再清晰，取而代之的却是扑鼻而来的浓烈的腥臭腐烂气息。
我不愿去深思那气味之中的种种到底来自于什么东西，闭紧眼睛不让自己吐出来，就已经是我能做到的极限了。
地狱的气息，死亡的气息。
我行至第十七层的地面上，周围已是一片漆黑。抬头望向适才过来的第一层，却已如九天宫阙上的一颗星一般，光芒微弱，而又触不可及。
耳边猝不及防传来窸窣一阵声响，却是贾先鄀划了一根火柴，陆续将烛台上霉气湿重的蜡烛一根根点了起来。待到周围逐渐亮起来，他便再度凑上前来，脸上的谄媚笑容在这昏黄摇曳的烛光中显得尤其诡异。
“嵘郡王，十八层您二位怕是去不得。请稍待片刻，容微臣带两个囚徒上来。”
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