拍卖会的第一场在7月20日上午10点召开，依照流程，这一场的拍品名录会在8点准时出现在所有别墅的信箱当中。
也就是说只要在8点靠岸，早到与晚到没有任何差别。只要在10点前抵达，与会者也不会错过任何一件拍品的成交。
时间照理来说很充分，以瓦尔基里的速度，波士顿到外儒斯特的航程也可以压缩到10个小时。
但考虑到路上可能出现的意外，洛林还是决定提前出发。
于是，7月18日下午……
瓦尔基里的主桅上飘荡着崭新的蔷薇和三色堇，贝尔歪着头看了半天，突然说：“七朵花苞终于开出第二朵了。”
洛林耸耸肩：“从莱昂纳多那拿到了贝拉米的信物，虽然代表不了任何东西，但想了想观众的心情，还是决定表现出来。”
“信物……是海图吧？”
“只能说海图的几率很大。”洛林说，“毕竟总数高达22片，只有8片的话，能看出的东西很有限。”
“那些碎片你都交给丹尼尔了？”
“有趣的东西当然要交给感兴趣的人吧？”
“你觉得他真能把不老泉找出来？”
“我有种预感……”
洛林刚想说什么，一抬头，刚好看到西格和她的那两位跟班先生登上甲板。
谈话的时机错过了……洛林和贝尔遗憾地交换了一下眼色，齐步迈开，迎向西格。
“欢迎光临瓦尔基里。”说话的是贝尔，“特蕾西娅中校，我是负责本次行程的舰长贝尔.朱迪亚，希望您在接下来的几天过得愉快。”
西格㤞异地伸出手，任凭贝尔隔空一吻。
“会长先生，你不做舰长了？”
“因为这次的重头戏在陆上嘛，舰长不应该长时间离舰。”
“理由就这么简单？”
“还有一些细节上的原因，但不重要。”洛林笑了笑，“你的房间在卡特琳娜舱，两位少校依旧住皮尔斯舱，需要我陪你们过去么？”
西格吊起眼角扫了洛林一眼：“我觉得不需要，白痴哈利说他对这艘船熟悉得很。”
“看来谢菲尔德少校有成为海员的潜力。”
“感谢你对白痴哈利的褒讲。”西格提起裙角行了一礼，“不过会长先生，拍卖会20号才开始，我们真的需要今天就出发？”
洛林抬头看了看天色：“200公里的航程或许不需要，但四支一流的海盗团，总计超过八十艘炮舰的潜在敌人肯定值得我们为他们腾出一天。”
“八十艘……”
哪怕像西格这样胆大妄为的人，哪怕这已经不是她第一次听说，这个数目还是让她听得想要叹气。
“你的拥趸们已经确定会出现了？”
“很可惜，这三天依旧没有任何蛛丝马迹。但既然他们的目的在我，守株待兔就是眼下最好的方式。”
“不怕掉进陷阱里？”
“海洋毕竟不是陆地。”洛林说，“我们的对手只是一群卑贱的人类，既不能操控雷暴，也不能制造漩涡。真正的突然袭击在海上是不存在的，只要足够小心，我们总能选择公平的战场。”
西格长长地哦了一声：“是公平，不是有利？”
洛林无奈地把手一摊：“还是那句话，海洋不是陆地。”
“啊哈。”
……
瓦尔基里启航，从波士顿顺着马萨诸塞湾主航道东行南去，以平均六节的半帆航速小心行驶18个小时，在第二天日出时脱离航线，绕行过岛群最南端的肖格岩岛。
拍卖会的主场在外儒斯特。
这座岛及其所在岛群座落于马萨诸塞湾的湾口中点，岛群轮廓如同一枚斜躺的船锚，肖格岩岛是锚的下刃，外儒斯特就是探出湾口的锚柄，是整个岛群最深入北大西洋的一座。
绕过肖格岩岛，距离外儒斯特就只剩下10余公里，以瓦尔基里的瞭望距离足以把大半个岛收进眼底，岛上并没有特别高的山突，四周低中心高，纯白的沙滩包裏密林。
洛林和他的海员们聚在舰艏讨论海图，西格无邀请地在边上围观，没有人驱逐她，也没有人迁就她。
“这是绿岛群岛，在整个岛群的最北端，外儒斯特的西北方，两岛距离20公里。”洛林指着地图角上那一串别针状的小岛，“这片群岛只有绿岛本岛勉强宜居，但至今无人居住，环状岛链的中心又是优质的避风港，总的来说，藏人藏船都很合适。”
克伦在一旁接口说：“我和船长都判断这里是海盗最合适的藏身地，但波士顿的斥候快把整个岛链踩遍了，结果别说是船，连一个生火的痕迹都没找到。”
“你们现在的船长是朱迪亚先生！”西格像好学生一样在圈子外举着手，“我只是提醒一下！”
卡门无奈地白了她一眼：“西格莉特小姐，船长在我们中间有特指的意味，船长是船长，舰长是舰长。而且……你应该只有旁听的权利，烦请自重，谢谢。”
“不谢。”
解图会继续。
洛林在绿岛的标记中间重重点了三下，手指向南，点到又一串岛链。
“卡尔夫群岛，由北向南是小卡尔夫岛、卡尔夫主岛和波波岩。它们构成岛群的北翼，需要小心的是波波岩周围有广阔的礁石区，直接导致小卡尔夫和卡尔夫之间不适宜通航。”
莱夫难得摆出思考的样子：“我喜欢这片海。这片礁石区并不紧密，只要摸出分布和边界，就能轻易藏下一整支舰队，就算夜航也不会有太大的风险。”
洛林意味深重地笑了笑：“就算你说的是对的，莱夫，那也是只属于勇敢者的游戏，我不敢说那四位全是懦夫，但这些年的交道摆在这，你也该清楚，他们并不全是勇者。”
莱夫凸着眼珠子：“你觉得他们不敢分兵？”
“我只知道分兵会让他们不再有威胁，事实就是这样。”
说完这句，洛林的手继续下移：“最后一片岛链就是儒斯特群岛，整体就像个不封口的匚，纵边是大儒斯特岛，上边是中儒斯特和我们要去的外儒斯特，下边是波士顿之光所在的灯塔岛和肖格岩岛。”
“这里的视野很糟糕，因为岛的遮掩，我们有许多视野盲区，但北大西洋就在我们身边，十几公里的口袋也没有那么容易扎起来……”
亚查林一脸古怪：“这么说起来，他们不选择在我们赴会的路上袭击简直愚蠢。这片岛群的环境虽然复杂，但只要脱离了拍卖会的约束，他们根本没有太合适的方法逼我们应战。”
这也是洛林想不通的问题。
他沉吟了一会：“或许海盗们有所顾虑。毕竟这里是美利坚的领海，四支大舰队的行动会刺激自尊和玻璃一样脆弱的美国朋友，这不符合海盗们的传统。”
“有没有可能……”卡门指了指外儒斯特。
“登陆？”洛林愣了一下，“摩根怎么说也是皇帝陛下的家族，而且在美国政界多有影响力……”
“合谋呢？”干脆而清冷的插嘴。
甲板因为海娜的话陷入沉默，洛林思考着摩根家族与海盗合谋的可能性，不由把目光转向了一旁西格。
“没有任何情报证实摩根家族倒向海盗，当然也没有任何情报对这个猜测说不。以正常人的眼光来思考，他们已经洗白了，或许依旧赚着海盗的钱，却没有任何重新下海的理由。”
“也就是说，你倾向于不？”洛林问。
西格做出一个夸张的表情：“不是我倾向，是正常人的思维倾向。”
这个说辞很有趣，甚至比确实的情报更有说服力。
摩根家族与海盗合谋只能让洛林陷入危险，但洛林的危险不会给摩根家族带来利益，而且外儒斯特如今聚集了太多人和势力，这件事情一旦发生，摩根家族在文明世界将再无立锥之地。
“也就是说……袭击只能发生在会后……”
“对接到引航！”高高在上的瞭望台传来喊声，“外儒斯特海岸距离5000，开始入港！”
贝尔噌一声站了起来：“看来找海盗的游戏结束了，先生们女士们。”
他古怪的语调逗起一片哄笑，洛林站起身锤了锤腰，眺望着海与天的交界浮起来的银沙和茂林。
“庇护山庄拍卖会……现在购物优先。让我们检查自己的荷包，看看在这儿，我们究竟能淘到多少珍品。”
“瓦尔基里！降帆，入港！”
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