齐国每三年向凤朝进贡，冀望于两国和平，照旧例朝见凤帝之后，当晚宫中会降旨在崇明殿设宴款待使臣。
钟鼓泱泱，韶乐和鸣。凤朝宗室、后妃、帝都六品以上朝臣皆出席宴饮，一展国力昌盛。
大殿之上龙椅庄严，鎏金夺目。其下一阶，夏香玲以皇后之尊与太后左右端坐于凤座之上，身后依次为后宫众妃嫔，再往下数阶，乃是宗室朝臣及齐国来使。
放眼望去，尽已入座，只等九五之尊的到来。
“皇上驾到！”御前内侍宏亮悠长的声音，由殿外传来。
年轻帝王缓步而入，大殿四周华灯错落，金辉熠熠，却映得他一身明黄龙纹衮服孤傲清冷，睥睨众生，一抬眸，深如寒渊的目光仿若能穿透人心。
正是继位不过两年的凤朝新帝北宸风。
登基之初，以迅雷不及掩耳之势铲除了权倾朝野的皇叔北冥羽朝中所有同党，雷霆手段，震慑朝野。在朝臣损失泰半，政事百废待兴的境况之下，短短两年时间，就稳住局势，整肃朝纲，他是何等杀伐果决，冷酷无情之人，天下皆闻。
殿内众人一肃，俯首叩拜，恭请皇帝入座。
“参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
北宸风淡淡道了声免礼，夏香玲起身正欲迎上，谁料一旁如妃也和她一样。自她执掌后宫以来，夏家备受倚重，如今林家却突然崛起，俨然有与夏家分庭抗礼的架势，连带着如妃林湘如也开始处处和她作对。对视间暗流涌动，两人心照不宣的挪开了眼。
谁知北宸风连眸光都不为所动，自顾行至殿阶最上。
夏香玲身形微不可查地一顿，转头看向如妃时，若无其事地笑了笑，坐回北宸风身边又恢复了高贵端庄的模样。
她平日里为了彰显身份，和妃嫔区分开来，一贯盛装华服，这种场合更是不会放松。偏偏娇俏锐利的长相撑不起来，竟有些不伦不类。
如妃回了一记冷笑，垂眸掩去眼中嘲讽。
北宸风登基以来，即便后宫佳丽万千，却从没真正碰过任何一个女人，她这个如妃担着虚名，夏香玲这个皇后能好到哪儿去，不过是个空架子罢了。
名花倾国皆不入其眼，倒让她越发好奇那个传说中集万千宠爱于一身的女子，究竟为何会在一夜之间销声匿迹。
原本沉默少言的皇上也日益冷漠，只余威严。
可惜两年前那个雪夜早已成为禁忌，无人再敢提起。
但她敢断定，和夏香玲这个女人脱不了干系。
在座的人都是人精，见北宸风面色淡冷不见喜怒，便知皇上今日心绪不佳，
慑于天威，群臣都正襟危坐起来，言谈举止也拘束了不少。原本盛大欢庆的宴会，因北宸风的到来凭空生出一股压抑，于礼不合，却无人敢置喙。
坐于殿上的赵太后对此更是眼观鼻鼻观心，不置一词。北冥羽的党羽全部被铲除后，权势滔天如她如今也不过是一只被困在牢笼中的待宰羔羊罢了。
北宸风之所以没将她一并除掉，无非是因为北冥羽至今下落不明，只要他母亲一直活着，他早晚有一天会再回来。
待殿前内侍宣礼完毕，北宸风抬手执起御案鎏金盘上酒盏，如珠玉相击，冷冽的嗓音传入众人耳中。
“齐国使臣远道而来，一路辛苦，朕敬诸位一杯。”
齐国众人纷纷谢恩，本以为宾主尽欢，谁知一杯饮尽，北宸风放下酒杯，起身道：“便请丞相代为招待，朕尚有政务，先行一步。”
丞相有些惊愕，其余人也没想到。
北宸风就要离席之际，一道清冷却极具穿透力的男子声音，如浪破水般响起。
“皇上且慢。”
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