怎么会这样？
自一月前，爷带着奶和小姑离家，吉欣然就常自问。事情不该是这样的，难道是她的重生改变了一切？可……可为什么改变的一切却几乎都不利于他们三房？
奶不打骂娘了，还主动开口让娘陪爹去县学。清明归家时，见到娘那般，她很是高兴，心里对奶的怨也少了几分。只这才多久，她爹就变了，变得她都感觉陌生。
以前，奶叱骂娘，爹若在家，总会护着一二。但这回为哪般，爹竟冷落娘？爹在家几日，娘有意讨好，他却搬去和信旻、信嘉睡。直到离家赴阳安府前一刻，也未与娘搭一言。
这在前世，从未有过。
还有……爷奶竟给小姑买了庄子。吉欣然心里酸透了，嗤笑着想，现在她不用担心爹中举后，免田税的份额会便宜舅爷家了。
前世并没有这茬，倒是她嫁去谭家时，爷奶往嫁妆里贴了三十亩良田。她思来想去，今生与前世到底差在哪？
最后发现，比之前世，今生家里似乎没那么闹。前世这个时候，她娘在奶手里已经伤了三回了，每回家里都是鸡飞狗跳。爹随之越发疼惜娘，奶的蛮不讲理也一点一点地磨灭了爹内心里的期望。
再观这一世，她娘一次都没伤着。反而是奶去了县里一趟，回来就大病了一场。一开始她还以为奶是装的，可后来大伯都把县里杏霖堂的当家大夫请来了。
此中肯定有事。可无奈，不论是离家的爷奶，还是那日跟着去的大伯，都不提一句，就好像他们没去过县学一般，包括之后归家的娘。
她问，娘就默默地掉眼泪。
七月初，爹回来了，她旁敲侧击地试探了两句。吉欣然想到当时爹看向她的眼神，心不由得缩紧，抬手压住乱了的心头。
爹没答，她也不敢再多问了。
大概正是因为今世没那么闹，爷奶才有气力想旁的。突然之间，她竟十分后悔先前插手奶与娘之间的事，引得小姑注意。
一个庄子，听大伯娘和二婶私下嘀咕，好像不大，但应该也值不少银钱？
吉欣然不快，想她前世嫁予齐州府知州之子，压箱底的银子才五百两。爷奶真的是一点都不心疼她，藏着那么多的私房却不动。虽说添了三十亩良田，但田哪有实实在在的银钱握在手便利？
再往深里想，前世若她手里银钱富裕，也许她那可怜的孩子就……泪珠滚落眼眶，吉欣然不能去想，一想就心如刀绞。她不喜谭東，但小产下的孩子却是她身上的肉。
奶这回大病，也没白受苦。爷把小姑那庄子摆明面上了，家里从上到下无一人敢说一句歪话，全然认了爷奶所行。
吱呀……
门从外被推开，相较刚归家时，脸色好了两分的黄氏跨进屋，顺手将门关上。吉欣然脸上泪已拭去，起身上前搀扶：“娘。”
“你爹这个时候，应该是已经到阳安府了。”黄氏坐到炕上，右手轻锤腿，两眼生泪。他在怪她。说实话，老婆子大病，她也被吓到了。
吉欣然倒了杯温水送过去：“没意外该是到客栈了。”
黄氏接过温水，小抿了两口。气了老婆子十余载都没事，竟赶这当口……幸在吉家不穷，请得起好大夫。不然要真病得下不得床，相公怕是不能去赴考了。
当年在寒因寺外游荡的那个独眼和尚说得一点没错，母强子弱、母弱子盛。但看这么些年，相公步步向上，她是越发笃定。
这回老婆子大损，于相公运势可谓大吉。
想到此，黄氏坐不住了，从床头柜里请出一尊如来佛像，跪地双手合十，开始念经祈愿。
县北郊庄子上，吉安正领着辛语在数铜钱。
果林里的桃子都熟了了，家里吃不完，吉忠明就让佃户的几个半大小子，摘了去城里卖。不管小子们卖多少钱，他这里都算五文钱一斤，还把牛车借给他们。
那几个小子都是吃过苦的，这几日，不到丑时就起来摘桃子，寅时初到小院这过称。赶上大集卖得好，中午还回来再拉一车。
小欣欣两手抱着颗大桃，倚在辛语手边，两眼盯着炕几上的一堆铜钱。
等数完了，吉安拿出三文钱，像过去几日那样，用根红布条给窜上，推到小家伙面前：“这是你今天看桃的工钱，点一点。”
闻言，小欣欣赶紧放下桃，跑去炕里面，抱来只成人巴掌大的小木盒。
吉孟氏在庄上养了些日子，脸上见血色了。将穿好的三吊铜钱收起来，笑看黑了一圈的小孙女：“明天去看桃的时候，你把小钱盒也带上晒一晒，免得发霉。”瞧她那小爪子，白日里老头子摸了下她的小钱盒，盒上都粘手。
小欣欣懵懂，但还是应声道：“好。”
吉安又分出二十文前，推去对面：“这是你的。”除了第一天，是她爹给过的称。之后都是辛语早早爬起来，掌秤。别说，她干得还有模有样。
“谢谢姑，”辛语之前推拒过，得了奶一记瞪眼：“八月底，频婆果就长熟了，产量不比桃少，到时咱们还可以再卖。十月还有冬枣，单果林子一年就可以挣二十五两银。”
坐在油灯下看书的吉忠明，听了不禁抬首看向辛语。昨天他就算过，不想语丫头竟也能算出。
这都是吉安的功劳，在教辛语识字时，她可是有意先教了一二三四……过程中还掺插了一些算术。
几个月下来，她是看出了，辛语逻辑思维上比一般人要强，对数字也较为敏感，记性又好。这在现代，就是学理科的料。
“庄子买了真是赚了。”吉孟氏扭头跟老头子说：“改日咱们得请吕牙侩去品香楼吃一顿。他给找的佃户，确实好。不但田种得好，闲了还帮咱果树除虫。”
吉忠明认同：“是该请他一回。”
佃户就是霞田村的，村里有房，便没在庄子上住。但庄子上的小院，屋前屋后人家都给收拾得干干净净，没落一根杂草。
吉安看欣欣收好三文钱，又将小钱盒子藏她小枕头下，不由笑道：“明日姑给你把枕头套脱下来洗洗。”小家伙在这闹闹挺好，回头看向她娘，“二嫂该伤心了，她含辛茹苦养这么大的胖闺女在这一句也没念叨她。”
提到老二家的，吉孟氏也乐：“回去，你二嫂肯定得叫。以前欣欣好歹也是白胖，现在哈哈……”
黑胖黑胖，吉忠明瞅着又吃上桃的小孙女，不禁扬起唇角。
庄子上有活，日子不经过，转眼就进了八月。八月初八这日，才丑正，吉安就醒了。乡试是从八月初九开始，但今天考生就得受检入号房，一共考三场，一场三日。
她爹考过两回，每回都要去半条命。可即便如此，依旧有前赴后继的人争相走上科举之路。谁没有壮志雄心？
同睡不着的还有吉忠明夫妇，两人躺炕上说着过去，心想着几百里外的阳安省府。
今年阳安省府，贡院还是落在城东南。两日前，贡院外已有重兵把守。今日午时一过，各州府生员就陆陆续续地聚集到贡院外。
申时一到，铜锣响，贡院大门从里打开，走出一行锦衣带刀侍卫。四人一组，一个报名，一人查检，一人监察，还有一人候在一旁。
“济崇府水莲镇，杨斐。”
“江舟府三孟镇，孟桐云。”
“齐州府尚集街，詹云和。”
报到名的生员，不敢拖沓，立时拎考篮快步上前，按指示脱去襕衫。侍卫先拿画册，确定是考生本人，再仔细翻查襕衫、考篮。如没有问题，就示意候在一旁的侍卫领考生入内擦洗。
贡院外，人挤人，但无一敢大声喧哗，都静静等待。
“范州府楚田镇，楚陌。”
一声落，各生员神色均有变，这位可是此回乡试解元的大热门，关键他才十七岁。今日不再着黑衣的楚陌，一身襕衫为他掩去了两分冷锋，拎着只小小的考篮，不急不缓地走向贡院大门。
在经过一人时，余光扫到一只眼熟的绣囊，微微上扬的嘴角落了点点。轻掀眼皮，人已到侍卫跟前，上交考篮。
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