宁子琼１4岁那年她父亲就过逝了。只有母亲和她。
早些年他们家还较为殷实，自打她父亲过逝后，母亲为她上学把家底几乎都要花光。宁子琼的母亲来自农村。在城里之前是靠老公，自己没有什么技能，也从来没有想过要去学什么技能。她是一个较懒且目光短浅的女人。
等到她中年时，她丈夫过逝了，她没有办法只得找一份工资很低的清洁工工作做，别的活也曾找过，却都遭到了拒绝，她实在没有一技之长，干起活来还有些笨手笨脚。
当年宁子琼考上大学，她并不想让她上，她甚至给宁子琼物色了好几个男人。宁子琼很生气。宁子琼气愤地对她说了以下这些话：“你当年嫁给爸爸，是，他是有点钱，他是在城里，虽然他比你大了十几岁，但是你幸福吗？”
“现在爸爸走了，你连挣钱的能力都没有，难道你想要我步你的后尘，走你的老路吗？”
“你自己看看，你给我找的那都是什么人，他们能不能给我幸福生活且不说，他们到时候能不能给你养老？”
“母凭子贵，我将来好了，难道妈妈，我不会对你好吗？自打爸爸走后，妈妈我还不够乖吗？”
这大概是宁子琼自她父亲过逝后对母亲所说的最重的话。也是唯一次宁子琼没有考虑母亲的感受，说出了自己想说的话。向来，不管母亲多么刻薄，多么无理，她都忍着，或当耳边风，从来不会顶嘴。因为妈妈是她在这世上唯一的亲人了。这些话说完后，宁子琼没有看她母亲的反应，自己心烦意乱的跑出去了。
等她回家时，母亲已答应让她上大学。母亲找出了家里所有的积蓄，还借了几百元，凑齐了她大一上学期的学费。这样，宁子琼已经很感谢她的母亲了。
工作的卑微，生活的艰辛，使得这个宁母每天都像活在更年期，脾气异常暴躁。
宁子琼上大一下半年开始就不再找家里要钱，她同时打好几份工，能把学费与生活费都挣到。
为了更美好的生活，宁子琼是非常能吃苦的。她接了刺绣活经常是一边听英语，一边做刺绣。在公交车上她会看会计相关的书或是听英语。吃饭洗衣这些她都是以最快的速度去做好，在上学的日子里，每一分每一秒的时间她都算计得很好，不是用在学习上就是用在挣钱上。大三遇见李斌后，情况才有所不同。
李斌是C市人。李斌家条件很不错，他时常接济宁子琼。他们两确定男女朋友关系后，李斌省了一个学期的零花钱，给宁子琼。他让她推掉了一份兼职，花更多的时间与精力到学习上。如果没有李斌的帮助，宁子琼要想顺利毕业还真的不是一件容易的事。
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