宴会厅里灯火通明, 还没开席, 却已坐了很多人。宴席摆了好几桌，还搭了个戏台子，请了几个戏子唱起了大戏, 怎个好不热闹。
茜媛进去时各人都已就座得差不多了, 她明显是来迟了，所有人都回过头来看她。各种各样的眼神, 鄙夷、不屑、嘲讽, 一一地在她身上流转。她却早已习惯，也不介意他们怎么看她, 只顾挺直了腰板踏进门去。
刚经过一桌宴席，听到有人说：“这可没位子了。”
又有人冷嘲热讽地说：“卓老爷一死这卓家就不行了？派女儿来，是个什么意思？”
“这卓三小姐可厉害着呢！现在既是大当家又是染坊主事，对外自称卓老板, 还不许人再喊她卓三小姐。”
“哼！卓老板？一个黄毛丫头能成什么事！”
……
茜媛朝他们望去，这一眼, 竟唬得他们都闭了嘴。而这时，霍宇烽离了座，当着全城所有大老板的面，笑着朝她大步走来。什么话都没说，牵了她的手把她拉到他那桌, 让她坐在他身边。刚刚那些还在非议茜媛的人，个个看得呆住，惊得下巴都要掉下来, 那一个个的模样，甚是好笑。
孙氏父子也坐在这桌，与茜媛他们面对面。孙祥这龟孙一见茜媛，便冷讽道：“当了老板就是不一样，架子也变大了。还以为自己是个什么大人物，要所有有钱有权的人等着你。”
茜媛朝着其他的人恭敬地说：“各位不好意思，刚好有点事耽搁了。”
其他人倒没有孙氏父子那般不给茜媛面子，但也不敢表示得与她太亲近，所以都沉默着，静观其变。
孙祥又冷笑说：“哟，卓老板可真是贵人事忙啊！”
茜媛瞟他一眼，马上回击：“是啊，我是忙得很啊，哪像孙公子你这么有福气，衣来伸手饭来张口？”
“你……”孙祥被呛得不轻，脸色刷得变了，却不敢轻易发作。
孙水席说话了：“祥儿，卓三小姐怎么说与我们也是亲戚一场，你别总是处处针对。再说，这是大帅府，还在这么多叔伯面前，你不嫌丢面么？”
孙祥有点不甘心：“爹，她都欺负到我头上了！”
“闭嘴！”孙水席面色不改地训道，而后笑着和桌上的其他人寒暄起来，“各位真不好意思，犬子都让老夫宠坏了。”
“爹！”孙祥还真是沉不住气，他老爹死命地为他揽面子搭下台的路，结果他竟然一手毁掉，把自己最丑恶的一面暴露在人前。他算是和茜媛杠上了，狠狠地瞪了茜媛一眼，说：“一个女子抛头露面不说，听闻还经常夜不归宿，不知和谁厮混。你所谓的女子自由，难道就是这个理？”
茜媛气：“强词夺理！”
孙祥斜茜媛，幸灾乐祸：“被我说中了恼羞成怒了吧？”
“卓老板夜不归宿都是和我一起。”霍宇烽说话了，桌底下的大手轻轻地在茜媛手背上拍了两下，“孙公子，你有什么意见？”
站在身后的张大义给霍宇烽点了雪茄，霍宇烽吸了一口，慢吞吞地吐出一口烟，斜视了孙祥一眼，眼里含着冷笑，不怒自威地说：“孙公子，莫非你对我们的生活有意见不成？”
孙祥有点懵。
霍宇烽笑了笑，说：“实不相瞒，我和卓老板已经打算结婚。到时还请各位赏脸吃个喜酒。”
“当然当然！”
“霍爷，卓老板，恭喜恭喜啊！”
那些马屁精一听，赶紧拍起马屁来，你一言我一语，争先恐后地道贺。而孙祥的脸，越来越难看，明明生气却硬憋着，当真好气又好笑。
说笑间，贺光头出来了，所有人起身相迎。贺光头着一身华丽的军装，站到台上说起客套话来，茜媛没怎么听，无非就是些感谢的话。说到最后，一个“可是”，把茜媛的注意力吊了起来，正题来了。
“可是……”贺光头说，“大家都知道，近日有不轨之徒引发爆炸，死伤无数，百业而废，在此，我向各位致以歉意。”
孙水席说：“大帅，此事也不能怪您，分明是那贼人蓄谋已久！”
“我很高兴发生这种事后各位仍一如既往地支持我，我向各位保证，这种事今后绝不会再发生。”贺光头说，“不过，眼下啊，有太多的事情处理。炸毁的路、桥要重新修建，店铺要重开，这所有的一切，都离不开在座每个人的支持啊！”
话落，厅里突然就安静了，死一般，大家都默不作声，好多人的头已经低得看不到五官了。
醉翁之意果然不在酒。
茜媛倒没什么好意外的，依然抬着头正视着台上的一切。偶尔偏头看看旁边的霍宇烽，他和她一样，镇定自若。
“各位，”贺子豪说话了，“如今战火四起，除了咱大焱城，哪哪不在打仗，哪哪的百姓不是颠沛流离吃不饱穿不暖？军队是什么？军队就是保护伞。大家今天能够坐在这，享受佳肴美酒，难道不是得益于军队的保护？现在我们需要各位的帮忙，各位是否应该伸出援手？这也是帮各位自己啊！”
还是沉默，所有人都在思考，又或许各自在心里盘算着什么。
过了许久，孙水席站了起来，恭敬地拍起了马屁：“大帅殚精竭虑，为焱城百姓谋福祉，若有难处尽管说出来，我孙水席第一个站出来为大帅分忧！”
“好，好……”大帅的脸上笑容灿烂。
紧接着，几名小兵挨个给所有人发了一份资料，茜媛好奇地翻开一看，里面罗列了许多地名，大剧院、饭店、教堂、桥梁……全是在爆炸中不幸损毁的建筑。茜媛和身旁的霍宇烽互换眼色，他淡淡一笑，已然明白此次宴会的最终目的。
大帅说：“百废待兴，一切还得仰仗在座的各位。”
孙水席又说：“大帅未免太抬举我们了，能为大帅分忧是我们的荣幸才对。我孙家愿尽绵力，捐大洋五十万，以修建破损的剧院和教堂。”
话落，厅内一片唏嘘。
交头接耳声不断。
“什么？五十万？”
“才交了二十万，又要交五十万，哪来的这个钱？”
“今年生意难做，别说五十万，就算五万我也拿不出了！”
……
茜媛看看霍宇烽，他依然一脸的沉静。不禁心下倒抽了口凉气，五十万，五十万……才交的二十万也是哥哥牺牲了终身幸福换来的，家里的作坊刚刚有点起色，哪能一下子拿出这么多钱？今晚上贺光头和孙水席这两个人一唱一和的，该不会是事先串通好了吧？想到这，茜媛恨得直咬牙。姓贺的就只知道张口要钱，一点实事不做，要不然怎会任由谢光耀在城里放□□？
“各位，尽力就好，不必强求。”孙水席说。
“那我捐十万。”
“我……我捐二十……二十万……”
“十五万。”
……
这些人，平日里挥霍无度、趾高气扬，报完数后全都垂头丧气，面如死灰，比扒了一层皮还痛苦。
报了一圈，只剩下茜媛和霍宇烽还没报，本来大帅的脸上笑容无限好，可看到茜媛他们时却不自觉地敛了敛笑容，目光也如刺刀般犀利。
四面八方也投来无数利刀似的目光。
茜媛如芒在背，早已俺按耐不住耐心，想站起来说点什么。可手一直让身旁的男人紧握着，茜媛朝他看一眼，他又在桌底下拍了拍她的手，然后放下二郎腿，起身说道：“我粗略地算了一下，目前为止一共捐献大洋一千八百五十五万。”茜媛惊异地看看他，暗暗佩服他的心算竟然这么好，难怪刚才一言不发。“这笔钱，用于修建路、桥、剧院、教堂和饭店绰绰有余。”他笑笑，接着说，“当然，我说这话并非逃避责任。和大家出钱相比，我和我们鹰帮出力也是在重建家园，为大帅分忧。”
“敢问霍爷，您要怎么出力？”一个穿长衫的精瘦的老头问。茜媛认识他，他是做织布生意的钱老板。茜媛还向他买过几次土布，不过他要价太高，茜媛承受不住，所以只好放弃和他合作，改从别的地方买布。
霍宇烽说：“这场大爆炸，真正损失惨重、受苦受难的不是在座的各位，而是那些灾民。各位不妨上街去看看，他们的家被炸毁，只好流浪街头，乞讨为生，过着衣不遮体，食不果腹的日子。很多人还断了手脚，生了病。修路造桥固然重要，但安顿那些无家可归的灾民也迫在眉睫。所以霍某在这恳请大帅，就由我们鹰帮和卓老板一道，帮忙赈济灾民。这就是我所说的出力的意思。”
茜媛听完后，既敬佩又感激地抬头看他。当这里的所有人都还在为捐出去的钱感到痛心时，这个男人却主动把最艰难的工作揽了下来。而这项工作，将由她和他一道完成。想想都觉得激动万分。
“呵，鹰帮什么时候变成善堂了？”孙祥嘲讽道。
茜媛瞪了他一眼，恨不得上去抽他两个耳光。
霍宇烽并不生气，反而笑眯眯地说：“孙公子觉得我鹰帮不能做善事？那不妨由孙公子接下赈济灾民的任务？”
“眼下最重要的是重建焱城，恢复生产和经营，死个一两个灾民又有什么要紧的？”孙祥这龟孙子一脸不屑地说。
“孙公子视人命为草菅，真让霍某大开眼界！”霍宇烽冷笑而对，转向贺光头，说，“大帅，灾民也是您的子民，如果放任不管，必会引起不满和反抗，而如果施以援手，让他们有地方住，有饭吃，他们必定对大帅感恩戴德。这是好事一桩，善事一桩，何乐而不为？”
大帅想了想，冰冷的脸上慢慢浮出笑容：“近日听闻霍爷为灾民一事到处奔走帮忙，我甚感欣慰。那好吧，此事就交由霍爷和——”目光投向茜媛，“和卓老板处理。有需要帮忙的地方尽管开口，我贺某爱民如子，必当鼎力而为！”
“那就谢大帅。”霍宇烽说。
茜媛也起身：“谢大帅。”
宴席末，贺光头又对其他开□□款的富商们说：“各位，重建迫在眉睫，还请各位快些筹款。十天之内送往大帅府。各位可有意见？”
“没有没有……”厅内一片附和声，唯唯诺诺，畏畏缩缩。
可宴席一散，贺光头和他的兵一走，这些唯命是从又胆小如鼠的富商们就私下嘀咕开了。
“早知我就把灾民的事揽下来，顶多也就花个一万五千的，也比割肉好。”有人愤愤地说。
有人附和：“可不是！姓霍的打的一手如意算盘！”
“算了算了，认栽吧！不过以后得多留个心眼，再也不能错过不用出钱的好事了！”
茜媛和霍宇烽权当没听见，径直走到大帅府门口。钱老板从后面走了上来，愁眉苦脸地拦下茜媛的去路，弯腰说：“卓老板，不知你缺不缺货。我仓库还有几百匹土布，可以便宜出让给你。”
茜媛有些吃惊，这个钱老板一向清高，视自己的土布为珍宝，想当初她和他谈价，他就为了一块大洋死咬着价格不肯把布卖给她，如今怎么又突然……
还未等茜媛回复，这钱老板又发说话了：“要不这样，明天你可有空，来我店里坐坐？”
茜媛委婉地拒绝他：“不好意思钱老板，我前些天刚进了一批，仓库里也还屯着染好的没有卖出去的布，所以这一时半会应该还用不着进货。”
“那好吧，我就不打扰卓老板了。”钱老板有些闷闷不乐地走开了。
他走后不久，霍宇烽说：“听说这钱老板的儿子是个败家子，花钱如流水，荒淫无度，家底早掏了个空。再加上今晚上的这出，他是迫不得已才拉下脸来求你。”
茜媛说：“求我也没用啊，我用不着。”
霍宇烽说：“怎么会用不着？生意之道，无非在最低价时入货，最高价时抛出。现在难得有这么个机会，你该和他谈谈，或许他为了套现肯低价把布卖给你。”
“可是……”茜媛有些犹豫，“这样做，不是乘人之危吗？”
“他挑拨种植农户间的关系，从而压低棉花的收购价格，何尝不是乘人之危？媛儿你尽管去谈，把价压得越低越好。如果资金不够就来找我，我当入股。”
茜媛想了想，回他：“行。”
霍宇烽为茜媛开了车门，茜媛刚坐进去，就看见贺家的一个丫鬟跑了过来，茜媛以为是找她的，可不想她直接跑到霍宇烽面前。霍宇烽低头跟茜媛说：“我去去就回。”就跟着那丫鬟走开了。茜媛好奇地从车窗里探出头，那个丫鬟好像把什么东西递给了霍宇烽。霍宇烽愣了一下，然后转身回来了。
“开车。”霍宇烽冷怒地说，双眼却看向窗外，浑身上下散发着怒气。
茜媛奇怪地问：“怎么了？那个丫鬟找你什么事？”
霍宇烽回过头来死死地盯着茜媛的脸，许久之后才又看向窗外，眼神迷离不清，一言不发。一手搁在窗上，一手放在腿上。那放在腿上的手紧握成一个拳头，那咯咯的关节声控诉着不满和愤怒。
他究竟是怎么了？
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