京中大多数人听到只是商人招婿，并未放在心上，也未有过多关注。
最开始只有一些冲着王家家财，想要碰碰运气的人参加，但一番交战，连第一题都未解开，便败下阵来，只得灰溜溜的离开。
再加上陆璟安排的人，一连两日，数百人皆未见到王素秀的真颜，便尽数铩羽而归。
陆璟随即安排人手，为王素秀造势，王素秀亦因此名传京城，成为皇商评选前，京中百姓的谈资。
大多数参与者在第一道题目时，便耗尽时间，羞愧败逃，有些投机取巧者从失败者那里问出题目，费尽心力解出第一题，又倒在第二题，解出第二题又倒在第三题，三题全部解出第二天去参加，发现又换了题。
随着前两天王素秀所出的六道题流出，不少原本不感兴趣者，亦被题目所吸引。
第三天，大多数正在准备皇商笔试的商人，也来了兴趣，纷纷参与其中，但多数人只是为了会会王素秀，看看她今天又会出什么难题。
张景仪便是抱着这种心态，来到尚东客栈，一直从清晨观察到黄昏，看着一波又一波的人败下来，结合打听到了前两题，便参与了最后一轮测试。
围观的人群纷纷给予今天的最后五人鼓励，期待有人能解出第二题，问出第三题。
至于能否有人解出第三题，抱得美人归，众人并不抱期待，一是不希望自己被人比下去，二来此事极为有趣，大家并不希望那么快结束。
“今有物不知其数，三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二，问物几何？”王素秀说出第一题后，便让人燃香计时。
虽有帘幕遮挡无法得见真容，但只闻其声清脆悦耳，透出一股大气，张景仪心中便有了好感，只是自己已经娶妻，张家的家业亦远胜王家，因此心中并无其他杂念。
五人相互看了看，皆快速写下答案二十三，第一题早在上午时便被人解开，公布了出来。
王素秀对此早就习以为常，也未多言，便说出第二题：“桌上一百枚铜钱，两人轮流拿取，最少取一枚，最多取五枚，拿到最后一枚者胜，若是你先取铜钱，该拿几枚，后续又该如何拿取，才能取胜？”
张景仪和另外两人在客栈外时，便解出了此题，因此直接写下答案：第一次拿取四枚，之后无论对方拿几个，只有自己拿的和他拿的相加为六即可。
另两人等香燃尽亦未解出正确答案，被淘汰出局。
王友祥认出还剩下的三人，都是豪商巨富之子，心中有些复杂，既希望三人中有人能答出娶了女儿，又担心真要人答出，破坏了陆璟的计划。
王素秀端坐帘后，淡淡的说出第三题：“有圆材埋在壁中，不知大小，以锯锯之，深一寸，锯道长一尺，问径几何？”
一炷香燃尽，张景仪三人仍未答出，脸色皆有些黯然，非是遗憾未能抱得美人归，而是不甘心败于一个女子，三人各自叹息一声，便施礼退出。
客栈外的众人见三人面色难看的走出来，就知道又失败了，心中叹气的同时，又都松了一口气。
王素秀见有惊无险的又渡过一天，心中对陆璟的安排彻底放心下来，对陆璟的才华更加佩服。
只是单看陆璟给自己的这些题目，就能想到皇商笔试的题目会如何难解，心中渐渐升起一抹担忧。
随后想到陆璟的安排，便收敛思绪，轻纱遮面，随其父来到客栈二楼的窗户口，王友祥郎声道：“诸位且安静一下，小女有些话要说！”
还未散去的众人看到王氏父女，皆安静下来，纷纷打量起窗口的王素秀，想要看看这几日接连击败众人的女子，到底是何模样。
虽然王素秀只露出半张容颜，但众人亦可看出其清丽的面容，加上其身姿曼妙，这几日又展现出不凡的才情，不少人心中皆怦然心动，心生爱慕。
王素秀看到下方仰视自己的众人，心中顿生一股豪迈之气，开口道：“听闻如今天下良商皆聚于京城，小女子不才，以题试之，竟无人能胜者，难道诸多男儿尚不及钗裙女子。”
“由此推及皇商评选，若内务府准许女子参加，恐诸位皆会败于钗裙之手，颜面丢失尽矣。”
“若三日后，仍无人能击败小女子，恐怕即便是此次评选得中魁首者，亦难以服众，成为笑柄。”
“古有花木兰替父从军，今家父无法参选，多天比试又无能胜小女子者，小女子有意替父参试，若内务府准我替父参加，我愿与诸君一试比高低！”
王素秀说完又扫视下方一眼，便转身离去。
王友祥心中暗自叹气，女儿此话一出，恐怕以后的婚事就更加艰难了，叹息几声亦随之离开。
下方众人闻其言，顿时如滚水浇到沸油里炸开了锅，有的感到羞愧，诸多男儿竟不如一个女子，有的感到不服气，觉得若是互相出题，谁胜谁负，尚未可知，有的则想着此女若为男儿，必将成就一番事业。
不管如何众人心中都冒出一个想法，那就是击败王素秀，不能让她所说的话成为现实，否则大家都会成为笑柄。
随着众人离散，王素秀的话亦随之传开，加上陆璟鼓动舆论，将王素秀和花木兰做对比，古有花木兰替父从军，今有王素秀欲要替父参选。
且诸多男儿都败于王素秀之手，两人皆是巾帼不让须眉的女子典范，于是民间纷纷赞扬王素秀，期待朝廷准许女子参加皇商评选。
身在荣府的薛宝钗听说此事后，瞬间便猜出是陆璟在背后操控，原本她还在疑惑为何陆璟使人传信，让她好好准备，到时候代表薛家出战，此刻全明白了，心中亦有些动容，暗自猜测是不是陆璟为了自己，而特意布的这个局，心思顿时复杂起来。
林黛玉一直关注此事，将计划进展的如此顺利，心中的担忧稍减，听到众人对王素秀的夸赞，更是有一种难以言说的成就感，王素秀所出的那些题，很多都是出于自己之手。
其后两天，来客栈挑战者更多，甚至有些书生也伪装成商人，偷偷参与进去，但最后依然落荒而逃。
王素秀名声更广，不再局限于市井和商人，不少读书人和官场中人亦听说了此事，引以为奇。
京中女子虽然对王素秀招婿，抛头露面的行为褒贬不一，但对其击败众多男子之事，皆心中仰慕，这两天便有不少慕名前来观战者。
七月十八日，招婿的最后一日，参与者更多，其中不乏想要借此成名者，只是经过一天的折腾，尽皆败下阵来。
就在众人灰头土脸准备离去时，一个太监的声音响起：“皇后娘娘有旨，王氏女接旨！”
众人闻言一惊，忙让出路，腾出地方，只见一个领头太监，带着四个小太监慢悠悠的进入客栈。
领头太监丝毫没有顾及众人，来到王氏父女身前，开口道：“王素秀接旨！”
王素秀愣了片刻，没想到会惊动皇后娘娘，忙跪下道：“民女接旨！”
领头太监也未计较其失礼之处，宣旨道：“哀家听闻连日来诸多男儿皆败于你之手，你可为女子楷模，若是你能在皇商评选的初试中，名列前十，哀家将会亲自接见，予以表彰。”
王素秀听到皇后娘娘的夸赞，虽然只是寥寥几句话，但心中依然激动的难以自持，忙深吸几口气，结结巴巴道：“民女谢皇后娘娘。”
几个太监宣完皇后的谕旨后，也未理会众人的神情，便离开了尚东客栈，一路疾行回宫复命，恰好皇上也在，于是向皇上、皇后禀报了今天的情形。
元雍帝挥手让众人退下后，笑道：“没想到一件小事，倒让他搞出那么大的声势！”
老十三若是早知道陆璟会搞出这么大的动静，估计就不会将薛家的事交给他办了。
皇后闻言笑道：“说起来上次他妻子来拜见，臣妾应该见见才是！”
“你没见，倒是有人见了！”元雍帝笑中带有一抹冷意道。
皇后知道皇上说的是贾元春，便笑道：“听说陆璟的妻子是贾妃的表妹？”
元雍帝点头道：“不错！”
“那皇上为何会？”皇后迟疑道，既然如此，皇上为何还会提拔陆璟。
“虽然贾家、林家是姻亲，但他们的恩怨可不浅！”元雍帝冷笑道，随即将王夫人和贾敏的恩怨告诉皇后。
“臣妾记得上次那女子见贾妃时，虽不甚亲热，但也不像有仇的样子！”皇后闻言有些惊讶道，心中对贾元春的评价更下一层，有其母必有其女，有这样一个狠毒的母亲，想必贾元春的心肠也好不到哪去。
“恐怕她还不知道此事？”元雍帝说道，心中猜测恐怕林如海和陆璟并未将此事告诉林黛玉。
皇后点点头，眼中的精芒一闪而逝，随后主动和元雍帝说起贾宝玉的事情，果然没说几句，元雍帝的语气便极为不好，皇后忙适可而止的结束贾家的话题，说起别的事。
陆璟没想到皇上所说的支援竟然是皇后，不过皇后娘娘出手的效果极好，既不会引发大的争议，又可顺理成章的推动此事。
于是和内务府、通政司商议后，第二天便让内务府贴出了告示，若是家中男子无法参加者，可以派出女子参赛，内务府将设置专门的出入口和考场，专供女子答题，监考者皆由皇后娘娘从宫中选派。
此事一经宣布，便引来不少反对者，但并未引起太大的波折，虽然皇后娘娘并未插手皇商评选，但专门下旨称赞王素秀为女子楷模，其态度摆在那里，众人也未敢说什么过分的话。
那些女子当家的商人家族，纷纷否决了之前出战人员，不少人都决定要亲自出马。
薛宝钗听说此事后，心情极为复杂，猜不透陆璟这么做的目的，只是心中隐隐有些期待陆璟是为了自己，才这么做的。
怀中这种复杂的心思，她找到薛姨妈和薛蟠两人，以薛蟠伤势未复，薛姨妈不识字为由，竭力说服了两人，由自己代表薛家去参加，并让薛姨妈和薛蟠瞒着贾家，不要将此事说出去。
桂花夏家，夏金桂和其母争论一番，最后决定夏金桂亲自出马。
王素秀虽然她只是商人之女，但经此一事成为京中众多女子羡慕的对象，有不少世家小姐都幻想自己也能摆脱束缚，有此成就，获得皇后娘娘的嘉奖。
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