玩股市麦基兴风 遭起底顺安被逐
任炳祺两番赶到清虚观为陈炯约见，大小姐迟迟不肯露面，只让守值道士交给他一张便笺，问他约见何事。陈炯无奈，只好将事由写出，托道士转禀，讲明橡皮股暴涨，他想用同盟会的钱买股为革命赚钱却又吃不准行情等事由。大小姐以申师太名义回笺，让他咨询伍挺举。
大小姐不肯出面反倒让陈炯越发肯定了葛小姐的身份，当即听从她的嘱咐，来到茂升钱庄。
见他一身洋装，来路不俗，客堂把头亲自接待，引他直入伍挺举的襄理室。
“正要寻你哩，”挺举扬手让座，倒杯水递上，“商团的事体，议董会表决通过，已经上报道台府了。”
陈炯意外得到好消息，兴奋得握紧拳头：“太好了！”
“还有，”挺举不急不缓，“聘你做教头的事体，祝总理也应下了。待商团立起来，就发正式聘书。只是薪酬不高，总教头每月三十块洋钿，其他教头二十，陈兄不会赚少吧？”
“呵呵呵，”陈炯乐得合不拢嘴，“不少不少，在下乐在其中，给多少钱都成！”又拱手，“谢伍兄保荐！”
“陈兄不必客气。”挺举回礼，“陈兄尚武，商团亦尚武。陈兄需要用武之地，商团需要陈兄大才，陈兄与商团是相得益彰呢。”
“是哩。今朝我来，是想咨询伍兄一桩事体！”
“请讲。”
“市面上橡皮股火爆，在下吃不准行情。”
“陈兄要买？”
“呵呵呵，”陈炯笑道，“买也得有银子呀。是朋友想买，叫我拿个主意，我不懂生意，这才来请教伍兄！”
“不瞒你说，”挺举从抽屉里拿出一堆材料，“几日来我一直在琢磨两桩事体，一是股票，二是橡皮。”
“伍兄可否琢磨出个名堂？”
“先说股票。股票为西人发明，与我们搭伙做生意有相同处，也有不同处。”
“何处相同？何处不同？”
“相同处是，都是搭伙做生意，共同出本金。不同处是，中国人的本金可退，但不能随意转让。即使转让，也必须是其他股东优先。生意也多是股东联合做，或者大股东做，小股东助力。股东多是熟人，彼此知底。西人的股票不同，本金不能退，但可随便转让。只要公司不倒闭，股票就有用，就可分成。有股票的人是股东，但不是经营公司的人，两方是分开的。公司经营得好，股票转让的价钱就高，公司经营得不好，股票转让的价格就低。公司倒闭，股票就一文不值了。”
陈炯点头：“是哩。”
“我觉得，”挺举颇是兴奋，“股票是个好东西。洋人在商业上的成功，或许这就是秘诀。想想看，有钱人如果不会做生意，在我们只能坐吃山空，在洋人却可以购买股票。股票可以转让，拥有股票的人随时可以套现，与人方便，与己也方便。”
“照伍兄此说，橡皮股买得！”
“股票买得，”挺举略作迟疑，“但橡皮事体，我还没搞清爽。橡皮肯定有用，洋车的车轮子就是用橡皮做的，我亲眼见过，但这橡皮究竟能派多大用场，我就吃不准了。”又指向报纸，笑，“照这上面所讲，我就觉得过分了！”
陈炯点头：“在下明白怎么做了。”
“怎么做？”
“橡皮股票，这就让朋友买去。至于橡皮事体，在下帮你搞清爽如何？”
“嘿，”挺举目光诧异，“你哪能搞得清爽呢？”
“呵呵呵，”陈炯笑了，“在下是从东洋回来的，那里有不少朋友，托他们问一下不就得了？”
二人正在说话，顺安从外面飞跑回来，直入总理室，向鲁俊逸报告说，橡皮股一开盘就比昨日涨高一两。
一两银子不是小数。鲁俊逸坐不住了，招呼老潘、挺举赶往众业公所。因鲁俊逸催得过急，挺举只好朝陈炯抱歉地笑笑，陈炯拱手告辞。
挺举陪陈炯下楼时，刚好碰到顺安跟在鲁俊逸身后。
想到陈炯晓得自己的身世，万一叫漏嘴，一切就都完了，顺安紧张得透出一身虚汗，低头贴在鲁俊逸身边，佯作没有看到。
陈炯扫他一眼，大步出门，与挺举拱手作别。
鲁俊逸四人来到众业公所，一眼望去，购买橡皮股的人流排作一路长队，一直排到马路上。
在顺安的引领下，几人没有排队，从偏门直入大厅。
一个西服笔挺、长相帅气的年轻人一手拿粉笔，一手拿粉擦，竖枪一般守在大厅一侧的告示栏旁。不消一时，里面走出一个金发洋人，递给年轻人一张纸条。
年轻人接过，瞄一眼，动作麻利地将黑板上的股价数目擦掉，写上新的数目：“单股一十六两二钱。”
俊逸、挺举、顺安、老潘站在厅里，几双眼睛死死盯住黑板。
“鲁叔，”顺安声音很小，“今朝这是第三次刷价了，不到两个小时，涨价接近二两！”
老潘摸向头皮：“简直像是做梦！”
俊逸眉头紧锁。
里查得下楼，走进大厅。
顺安眼尖，肘弯轻碰俊逸：“鲁叔，密斯托里查得！”
俊逸迎过去，四人在楼梯口堵住他。
“鲁老板，”里查得极是高兴，握住俊逸的手，“long time no see you（好久不见了），我正要寻你呢。”
俊逸声音急切：“承办华股的事体，麦总董答应没？”
“非常遗憾，”里查得摆出一个无奈的手势，“麦总董答应善义源了。善义源诚心与我们恢复过去的合作关系，希望能全权承办。麦总董候不到鲁老板的回复，已经应承了。”
听到“善义源”三字，鲁俊逸心里一揪，看向顺安。
顺安问道：“合同签没？”
“这⋯⋯”里查得迟疑一下，“我们正在商榷个别条款，近日就签。”又朝鲁俊逸拱手，“鲁先生，非常遗憾，但我尽力了。”
俊逸拱手：“三克油。”
“你们忙吧，我还有事，Bye-bye!”里查得匆匆走出。
顺安追到门口，连叫几声密斯托，里查得都没有理睬，径直走向候在门口的轿车，钻进车门。
轿车开走。
“鲁叔，”顺安不无懊丧地回到厅里，“好端端一桩大生意，就这样没了！”
“唉，”俊逸长叹一声，“后悔也是晚了！”
顺安眼珠子一转：“有了！”
俊逸盯住他。
“刚才密斯托说，合同还没签哩。只要合同没签，就可商量。”又看向挺举，“我的意思是，由挺举阿哥出面，求求麦小姐，没准儿能成呢！”
俊逸心里一动。
“对对对，”老潘应和，“麦小姐的面子，肯定比我们大！”
俊逸迟疑良久，转对挺举：“挺举，你问问看，成就成，不成就算了。”
挺举点头。
傍黑时分，鲁宅大门外面，顺安挂着跑街包，意气风发地从远处走过来。
将近大门时，树影后面闪出一人，拦在他前面。
见是庆泽，顺安陡吃一惊：“师兄？”
“嘘！”庆泽压低声。
“师兄，你⋯⋯你⋯⋯”顺安惊魂未定，声音哆嗦。
“师弟，”庆泽拉住他的手，依然小声，“师兄候你一个时辰了！此地不是说话处，我们寻个地方！”
“好吧，”顺安狐疑地审他一会儿，“我请师兄喝茶！”
顺安在附近寻到一家茶社，点了两壶好茶及点心。茶水上来，二人却各怀心事，谁也没喝。尤其是顺安，生怕庆泽得知被他出卖的事，这是来问罪的。
“师兄，”顺安心里忐忑，小声问道，“久没见面了，这一向可好？”
“唉，”庆泽长叹一声，“甭提了。一失足成千古恨，自己混得没个人样，把师父的颜面也丢尽了。”
“师兄这寻师弟，可有事体？”
“师父不认我了，我来是想问问师弟，还认这个师兄不？”
“认认认，”顺安迭声应道，“师兄永远是晓迪师兄，晓迪永远是师兄的师弟！”
庆泽松出一口气：“有你这句话，师兄这一趟就算值了。”
顺安亦出一口长气，声音略略哽咽：“晓迪一到上海就跟着师兄，是师兄手把手把晓迪带出来的，晓迪⋯⋯我⋯⋯师兄，啥也不讲了，师兄早晚有啥事体，只管吩咐师弟就是！”
“师弟，我⋯⋯”庆泽感动，“好吧，这来寻你，真就有桩事体！”
“师兄请讲！”
“市面上闹橡皮股，看得我眼花缭乱，前些辰光没动心，眼前动心了，竟然买不上！师弟，师兄别无门路，只能求你了！”
“师兄想买多少？”
“不瞒师弟，我⋯⋯”庆泽迟疑一下，“我手头只有一百二十两，不知能买多少？”
“唉，师兄呀，”顺安轻叹，“要是你早点儿寻我，保不准能弄到原始股，一股才五两。眼下一天几个价，今儿收盘时已经涨到毛二十两了，且还得凭认购券才能到手。”
“师弟，我⋯⋯”庆泽急切地摸出庄票，“拜托师弟了！”
“来来来，”顺安端起茶杯，“师兄，你我干掉这杯茶，晓迪赶明儿直接到洋行去求密斯托里查得，豁出面皮也要为师兄买到股票！”
庆泽举杯：“谢师弟了！”
从众业公所出来，挺举回到钱庄，拿起两份报纸，径直赶到天使花园。
麦嘉丽出去了。
挺举巡视一圈，见一切井井有条，水缸也是满的，实在没啥可做，遂走进厨房，帮助阿姨烧灶。
不一会儿，院中车响，麦嘉丽回来了。挺举出来，见她正指挥黄包车车夫从车上取下一个黑乎乎的东西，放到地上。
“伍，快来看，我给你带来一个好东西！”麦嘉丽结完账，兴奋地冲他扬手。
挺举跑过来，将那黑东西拎起来一看，是只软乎乎的大袋子。
“我刺谁死？（What's this?）”挺举看向麦嘉丽。
“橡皮水袋！”麦嘉丽应道。
“橡皮？水袋？”挺举纳闷了，“是装水吗？”
“是哩。”麦嘉丽指着水袋，“是我让爸爸**的，可以放到车上运水，你就不用每天挑了！”又指向两个阀门，“这个是进水阀，这个是出水阀。”
“橡皮也能做这玩意儿？”挺举显然没见过，蹲下来仔细研究。
“听我爸爸说，橡皮什么都能做！”
“神了！”挺举估量一下水袋，“看样子能装十几桶，一只缸怕都盛不下哩！”
“你量下尺寸，这就随我买推车去！”麦嘉丽努嘴。
挺举找到尺子，量好尺寸，与她一起买了二轮推车。
返回途中，挺举问她有关橡胶树的事，亦将他的疑惑顺口说出，同时要她向麦基求个情，说是茂升钱庄已经准备好承办华股了。
麦嘉丽应下，晚上回到家中，候到麦基回来，搂住他的脖颈亲热一番，轻声问道：“Daddy, can you tell me something about rubber trees?（爸爸，你能给我讲讲橡胶树吗？）”
“Oh（哦）,”麦基打了个怔，“are you interested in the trees too?（你也对橡胶树感兴趣？）”
“Yes. Just tell me.（嗯。讲给我。）”
“It's OK. （没问题。）”麦基忖出因由，拿出一沓子照片，“Dear, look at the photos, they are all rubber trees. Cut the trunk and it will flow tears and the tears are called rubber. The rubber can be used to make many kinds of things, and will become the most important rough materials in nearly all the fields of human life. That's why Daddy has invested in your Uncle Smith's rubber plantation. We now have owned about 100 thousand hectares of rubber trees and will double its size very soon. According to your Uncle, we shall collect rubber tears about 10 thousand barrels for only one day, which perhaps turn to be the largest in South-eastern Asia.（亲爱的，看看这些照片，它们全是胶树。割破树身，胶树就会流泪，这些泪就是橡胶。橡胶可做许多东西，将来必会成为最最重要的原材料，用于人类生活的各个方面。这也是爸爸为什么投资你史密斯叔叔的橡胶园的原因。我们已经拥有大约十万公顷的胶园，不久就会再扩大这么多。听你叔叔讲，我们每天都可收获胶水一万桶，这也许会是东南亚最大的胶园哩。）”
麦嘉丽拿出一份中文报纸：“Daddy, Mr. Wu read the article to me, and thought it inconvincible. Me too.（爸爸，伍先生为我读过这篇文章，认为它不可思议。我听完后，也这样认为。）”
“Why do you think it inconvincible?（你为什么认为它不可思议？）”
“It's more like a fairy tale, and seems deceptious.（像是个童话故事，似乎是在骗人。）”
麦基佯作生气：“Do you think your Dad is a cheat?（你认为爸爸是个骗子吗？）”
麦嘉丽摇头：“Daddy has never told me a lie.（爸爸从未对我说过谎。）”
“That's right. Good night！（这就是了。晚安。）”
翌日晨起，麦嘉丽将麦基交给他的一大堆橡胶图片和资料，一一摊在桌子上，指给挺举看。
挺举一张一张地细审。
“伍，”麦嘉丽一脸真诚，“我问过爸爸了，爸爸说是真的。爸爸有个朋友叫史密斯，我在伦敦、**都见过他，五年前他就开始在印度尼西亚种植橡胶，有十万公顷橡胶园。史密斯没钱了，求我爸融资。我爸也没钱，只好通过众业公所融资。我们国家都是这样子做生意的。爸爸的公司，也是分成许多股份，在伦敦有股票的。爸爸只是管理人。”
挺举浓眉凝起。
“伍，请你相信我，也相信我爸爸。我从小长到大，爸爸从未骗过我！”
挺举点头：“嗯。”
“还有，”麦嘉丽接道，“你托问的事体，爸爸也答应了。但只能分给茂升一半，另一半，爸爸答应善义源了。”
“好的。”挺举应过，将资料收起，回到茂升钱庄，把麦嘉丽的话讲给俊逸。
“太好了！”俊逸一脸惊喜，“不瞒你讲，我一直忧心洋行弄假，有麦小姐这话，我就放心了。”又半是自责，不无惋惜，“唉，前面都怪我呀，疑神疑鬼，没把晓迪讲的当桩事体，白白损失介许多洋钿不说，又让善义源分去承办份额，太可惜了！”
挺举的眉头微微皱起。
俊逸瞄他一眼：“咦，你好像不大开心嗬！”
“鲁叔，”挺举盯住他，“我想泼瓢凉水。我不大看好这橡皮哩。”
俊逸愕然：“为什么？”
“这⋯⋯”挺举迟疑一下，“一时说不清爽，感觉不合常理。”又拿出麦嘉丽给他的几张图片，“鲁叔请看，橡皮就是从这些树上割出来的。既然是树，就得有个生长的过程。听麦小姐讲，橡胶园是她一个叔叔的，他是五年前去南洋种植橡皮树的。常言道，十年树木，他才种五年，可这报纸上说，已经出橡皮了。我怀疑这事体不真实！再说，橡皮股票在短短半月之内热成这样，从常理上讲，这⋯⋯不合商道。”
“若是这说，”俊逸笑了，“鲁叔倒要劝你几句。一是这橡皮树，我们既然没有见过，就无法断定它多少年才能长出橡皮。二是这商道。你来此地辰光不长，尚未看懂上海。上海滩就是这样，自洋人来后，闻所未闻的事体一桩接一桩，让人大开眼界哩。不瞒你讲，书本上讲的传统商道在上海滩行不通。”
挺举低下头去，没再应声。
“譬如说吧，”俊逸似乎为一种莫名的冲动所左右，越讲越兴奋，挥手，“古人讲究十一之利，也就是投十成本，取一成利。可洋人做生意，没有三成利，他们瞧也不瞧。他们做的往往是五成利，一倍利，甚至数倍利。我混上海滩十多年，也算是悟出一条道道，所谓商道，就是寻找商机，抓住商机，全力出击。前番你收米，就是经典战例。做生意要靠洋人，他们信息灵通，门槛精，真正会赚钱哩。”说到这儿，拍拍挺举肩膀，“挺举，你放心，跟着洋人走，没错！”
挺举的脸依旧阴着。
“这样吧，”俊逸盯他一眼，“既然你不看好，这事体就不劳烦你了，让晓迪做去。商团立起来了，祝总理寻不到合意人，想把商团托付给你，我应下了。打今朝起，你不必到钱庄来，全力以赴，训练商团！”
“好哩。”挺举应道。
“挺举呀，”俊逸压低声，“我得给你交个底，商团一定要抓牢。在上海滩混，我们必须抓住两个东西，一是银把子，二是枪把子。银把子，由我和晓迪去抓。这枪把子，鲁叔就托付给你了！”
见鲁俊逸这般理解商团，挺举不由得打了个寒噤。
“去吧。”俊逸拍拍他的肩，送到门口，目送他远去，兴奋地转对老潘，“老潘，喊下晓迪，你俩来我这儿！”
位于上海老城厢的申老爷子宅院内，葛荔坐在一大堆筹策前面，聚精会神地演练。
申老爷子盘腿坐在木榻上，笑眯眯地望着她。
“‘大衍之数五十’，”葛荔将所有筹策拿在手中演练，口中喃喃，“嗯，这把刚好五十根。‘其用四十有九。’我拿出这根，余四十九。”拿出一根，横摆在面前几案上，“‘分而为二以象两’，”将四十九根签随手一分两半，“‘挂一以象三’，”从左边一堆里抽出一根，夹在指缝里，“‘揲之以四以象四时’，”将左边按四签一数，分成若干簇，“‘归奇于扐以象闰，五岁再闰，故再扐而后挂。’”将左边余下的两根放在一边，开始分数右边一堆，亦四根一数，将余下的数放在一边，然后将左右余下的签合成一堆，码在几案上端，“‘乾之策，二百一十有六；坤之策，百四十有四，凡三百有六十，当期之日。二篇之策，万有一千五百二十，当万物之数也。是故，四营而成《易》，十有八变而成卦⋯⋯’”
葛荔一边吟咏《周易·系辞》，一边按占卦顺序摆弄卦签，折腾了好一会儿，才抬头看向老爷子：“阿公，我这程式对不？”
“呵呵呵，”申老爷子笑道，“对倒是对哩。我再问你，何为三不卦？”
“哎呀呀，”葛荔做个苦脸，“老阿公呀，你哪能成个老糊涂哩，问过不知几多次了，也不嫌烦。小荔子再说最后一遍：一、不诚不卦；二、不义不卦；三、不疑不卦。”
“这是占卦要则，你不可嫌烦。记住三不卦，方可行卦。无论何人求卦，三者占一，不可为之卦。记住否？”
“记住了。”
外面传来敲门声。
葛荔看向申老爷子。
“开门去吧，”申老爷子努下嘴，“没准是你的生意来了！”
听到“生意”二字，葛荔噌地弹起，几步蹿到院里，打开院门，打个惊怔，心里扑通直跳。
站在门外的是伍挺举。
葛荔粉面含羞，但又迅速镇定下来，换作调皮状。
“嘻嘻，”葛荔歪起脑袋，“果然是来生意了！伍生员，你哪能这辰光才露头哩？不瞒你讲，葛荔日复一日，前晌巴后晌，就等你上门嗬！”
挺举让她这几句没头没尾的话整晕了，手足无措：“我⋯⋯我⋯⋯”
“我个什么？站在门口图风凉呀！”
“前辈在不？”挺举尴尬进门，在院中又站下。
“在堂中哩。”
挺举走进中堂，在老爷子跟前跪下。
“小伙子，你跪在这儿做什么呢？”申老爷子没有睁眼，声音却出来了。
“回禀前辈，”挺举应道，“晚辈欲求一卦，请前辈成全！”
“小伙子，从前日开始，我不再占卦了。”
“这⋯⋯”挺举惊愕。
“嘻嘻嘻，”葛荔接道，“若是伍老板不嫌弃，小女子可以代劳！你看，”指着旁边的卦签，“老阿公金盆洗手，把绝活全都传给小女子了！”
挺举头大：“小姐，你⋯⋯”
“你个啥哩？小女子一卦十两。你是小女子头桩生意，少收二两！介好的事体，别人求还求不到哩！”葛荔不由分说，扯住他衣袖，将他拖到卦签边，“说吧，伍老板欲卦何事？”
老爷子咳嗽一声。
葛荔恍然明白，急急改口：“伍老板，你要听好，小女子有三不卦，先说其一，你心诚不？”
老爷子咧嘴笑了，轻轻摇头。
挺举被她搞蒙了：“我⋯⋯心诚。”
葛荔满意地点头：“心诚就好。其二，你要卦的，可是不义之事？”
挺举摇头。
“好咧！”葛荔二目放光，“最后一个，你要答准了！我问你，所卦之事，你是否吃不准？就是心里那个⋯⋯起疑，断不清爽！”
“是哩。”
“太好了！”葛荔兴奋得重重咳嗽一声，瞥一眼申老爷子，“说吧，伍老板为何而卦？不不不，是伍老板所卦何事？”
挺举迟疑一下：“财运。”
“是自己财运，还是他人财运？”
“他人财运。”
“是近期财运，还是远期财运？”
“近期、远期皆卦。”
“好咧，”葛荔愈加兴奋，“这是双卦，当交两份卦钱，不过，你是头桩生意，小女子只收你一份。”
挺举也渐渐平和下来，拱手：“谢小姐！”
“起卦了。”葛荔将卦签拿在手中，抽出一根摆在前面，将余下一把递给挺举，“你拿好，照我说的去做。先卦近期财运！”
挺举愣怔一下，接过卦签。
“将这些签一分为二，你随意分，摆在几上。从左边这堆取出一根，夹在左手，右手数左边，把签四个摆一堆⋯⋯”
挺举不知所措，乱摆。
葛荔急了，一把拿过卦签：“你哪能介笨哩，连个签也摆不好，看我的！”
葛荔一边念叨，一边摆弄。一刻钟后，得出一卦。
“哎哟嗬，”葛荔一脸沮丧，摊开两手，“伍老板哪，实在对不住，六爻全出来了，你这一卦大是不妙，是个否卦，下下签。否卦表示天地不合，阴阳不交，预示近期财运不佳，不能再做生意了！”
“是吗？”挺举似在预料中，微微点头，略顿，“嗯，有点灵呢。”
“当然灵了。”葛荔朗声应道，“本仙得的是真传！”
老爷子咳嗽一下，嗡声：“是上签！”
葛荔、挺举皆怔。
葛荔愕然，盯住他：“老阿公？”
老爷子二目紧闭，继续打坐，没有再说话的意思。
葛荔候一会儿，转对挺举：“阿公乱讲，下签就是下签，哪有下签变成上签的理？来，抽第二签，看你所求的远期财运！”
二人又摆弄一刻钟左右，葛荔一脸惊喜。
挺举盯住卦签：“何签？”
“恭喜发财。”葛荔拱手祝贺，“是泰卦，天地相交，阴阳相合，做啥成啥，上上签！”
挺举看向申老爷子。
“是下签！”老爷子又是一个嗡声。
“老阿公，”葛荔急了，跑过去扳住申老爷子肩头，“你哪能乱讲哩？小荔子是做头桩生意，你⋯⋯你不能随便插话！”
“前辈，”挺举也挪过来，叩首，“晚辈既然抽签，就认此卦。晚辈不才，却也赞同小姐所解，认为否卦为下签，泰卦为上签。敢问前辈，何以反之？”
申老爷子睁开眼，盯住他：“六十四卦，环环相扣。阴阳相继，福祸相承。否极泰来，泰极否生。”
挺举思忖一时，恍然有悟：“晚辈叩谢前辈解卦！”说毕掏出一锭银子，递给葛荔，“谢谢小姐。此为卦金，请小姐笑纳！”
葛荔不无兴奋地接过银子，恭送挺举出门。
挺举刚一走开，葛荔就闩上大门，急急返回。
“老阿公，”葛荔缠住他道，“你是捣乱不？哪能这般解法？”
“呵呵呵，小荔子有所不知，”申老爷子不无夸张地晃着脑袋，“此人前来求问的明为财运，实乃橡皮股票。非为自己，而是在替他人担忧。橡皮股票近喜远忧，阿公是以做此解释。”
葛荔倒吸一口凉气：“老阿公哪能想到一定就是橡皮股票呢？”
“呵呵呵呵，”申老爷子捋一把长须，“老阿公是个算命的哟。”
葛荔大是叹服：“嗯，是哩。老阿公，此人求卦，不为自己，只为他人，倒是一身侠气哩！”
“是贵气。”
“何谓贵气？”
“人有三气。”老爷子侃侃言道，“一为骨气，二为贵气，三为俗气。”
“阿公明示！”
“贫不夺志，可谓骨气；富不骄淫，可谓贵气；其余皆谓俗气。”
“可⋯⋯”葛荔皱起眉头，“他还没有富呢，何来贵气？”
“富极易，贵却难。富可一夜而就，贵则毕生难求。”
葛荔思考。
“哦，对了，”老爷子似是想起一事，盯住葛荔，“前日听你说，炳祺他们搅进橡皮股了？”
“是哩。”
“你可把方才之卦说给他们听！”
“好咧。”葛荔应一声，大步出去。
“等等，”申老爷子扬手叫道，“顺道叫你柱叔来一趟！”
约过小半个时辰，苍柱匆匆走进。
“橡皮股票几钿一股了？”申老爷子问道。
“今朝破二十两。”苍柱应道，略顿，盯住老人，“五叔何以问起这个？”
“唉，”申老爷子轻叹一声，“近些日来，每每入定，恍兮惚兮之中，我总是嗅到一股子血腥味儿。”
“啊！”苍柱震惊。
“方才挺举为橡皮股求卦，小荔子推得一否一泰，与我感应颇同。”
“五叔是讲，这股血腥味儿与橡皮股有关？”
“应该是。”
苍柱长吸一口气：“五叔，我当做何应对？”
“把那点儿银子取出来，换成股票！”
“五叔？”苍柱愈加震惊。
“唉，”老爷子复叹一声，“本不该去蹚这个血池子，可运势至此，我思虑再三，蹚比不蹚要好！”
苍柱起身：“我这就去办！”
“鲁叔，”顺安一脸喜气，小跑步踏上茂升钱庄二楼，敲开总理办，小喘几口，“您猜猜看，华森股票涨到几钿了？”
“快讲！”俊逸急不可待。
“二十一两七！”
“好！”俊逸一拳震在桌面上。
“好事接踵哩！”
“哦？”俊逸盯住他。
“听里查得讲，”顺安匀平气，放慢语速，“麦总董与金致洋行、协和洋行共同合作，在南洋又辟一块橡胶园，不久将在众业公所上市。听说这次规模更大，有二十五万公顷，股票本金是两百万两！原始股每股五两，上市价每股十两！”
“速请里查得，”俊逸忽地站起，“就说我有事体求他！”
“好咧！”顺安答应一声，眼皮子眨几下，“您先到颐凤茶室，我叫里查得去，他欢喜那处地方。”
“好。”
鲁俊逸来到颐凤茶室，要了一个包厢，点了上好的茶点，候有足足两个时辰，正自着急，一辆黑色轿车停在茶室外面，车里钻出顺安与里查得。
早有服务生将顺安二人领进包厢。
寒暄过后，俊逸直入主题，拱手道：“鲁某有事相求，请先生成全！”
里查得拱手：“鲁先生请讲！”
“听闻贵公司将开辟新的橡胶园，再度发行股票！”
“Chairman McKim has gone to Indonesia, just for it!”里查得应道。
里查得讲得太快，鲁俊逸跟不上节奏，看向顺安：“这⋯⋯”
“鲁叔，”顺安应道，“里查得先生说的是，麦总董到银都泥洗牙去了，为的就是这事儿！”
“银都泥洗牙？”俊逸没听明白。
“就是南洋，麦总董买橡胶园的地方！”
“太好了！”俊逸顾不上辨义，看向里查得，“招商华股的事，茂升愿意全权承办！”
里查得面现难色。
“密斯托里查得，”顺安催道，“鲁叔在问你话哩！”
“这⋯⋯”里查得改说汉语，摊开两手，现出无奈的样子，“此事牵扯五家洋行，股东有十多个，非麦总董所能当家。”略顿，“不过，我可将此事禀报总董，只要总董坚持，其他股东或许会给面子。”
俊逸摸出一个信封，递给里查得。
“这是什么？”里查得接过，看向鲁俊逸。
俊逸笑而不语。
里查得拆开，里面是一张五千两银子的庄票，不解，盯住俊逸：“鲁老板，你要买什么？”
“呵呵呵，”俊逸拱手，“不买什么，这桩事体劳您费心，这是一点儿辛苦费，不成敬意，请笑纳！”
“No, ”里查得递还信封，“It's bribe. It's illegal. I can't take it.”略顿，自己翻译，“这是贿赂，是不合法的，我不能拿！”
俊逸接过，吸一口气，大是叹服。
翌日上午，里查得亲自来到茂升钱庄，将一份麦基签过字的合同交给鲁俊逸，一脸兴奋道：“It's OK. 前次承办，因为种种原因，我们让给善义源部分承办权，麦总董觉得对不住你，这次算作补报。其他股东被麦总董说服了！”
“太好了，三克油，三克油！”俊逸连作几个大揖。
里查得摆手：“不客气，这是我的职分！”
“还有一求，”俊逸笑逐颜开，“请您与麦总董成全！”
“请讲！”
“作为唯一承办方，茂升钱庄能否以原始股价购买部分新股？”
“可以。”里查得爽朗应道，“你们想买多少？”
“三万股！”俊逸来了个狮子大开口。
“太多了。”里查得摇头，“我可以请示总董，但这个数字不行，其他董事不会同意！”
“那⋯⋯”俊逸让步，“两万股如何？”
“至多一万股，我向总董申请！”
俊逸拱手：“三克油麦克麦克！”
送走里查得，鲁俊逸松出一口气，交代老潘与顺安全力对接新股承办之事，于午饭后叫车直驱商会会馆，直入三楼祝合义的总理室，将茂升承接新股之事一五一十地叙述一遍，末了长叹一声，不无痛惜地连连摇头。
“咦？”合义怔了，“听你讲下来，一切都挺顺畅，你摇个什么头呢？”
“唉，都怪我呀，”俊逸又叹一声，给出个苦笑，“前些辰光疑神疑鬼，耽搁不少好事体。若是一开始就听晓迪的，不晓得多赚多少洋钿呢！”
“你呀你，”合义指着他笑了，“哪能个讲哩！上海滩介多钱庄、店铺，只有你拔得头筹，啥人不眼红？你得到头筹，仍然叫屈，真正应下一句话，人心不足嗬！”
“呵呵呵，”俊逸憨笑几声，“是哩，让你说着了。知足，知足，我是该知足才是！此一时也，彼一时也，那辰光，啥人晓得橡皮股会是这般行情？说到此事，我倒想问问你，势头介好，何不也买一些？介好赚的钱，不赚白不赚！”
“嗯，你讲得是。”合义点头，“有介多洋行和银行参与，应该不虚。眼下是何行情？”
“新股票由我茂升承办，你若买，就按上市价，一股十两。”
“好，给我买二千股。我的钱都在你的手心里，你办就是。”
“好哩，我这就让柜台办给你。祝兄，还有桩事体请教。”
“请讲。”
“茂升接下新股，存银就不够了。你的门路广，到哪儿弄钱，我想听听你的主意。”
“我倒是认得一个有钱的主儿！”合义略一思忖，笑应道，“实在不行，你可寻他试试。”
俊逸急道：“啥人？”
“石典法，”祝合义摸出一张名帖，“就是这人，川汉铁路筹办局的总办。川汉铁路有民众集资款数百万两，分存于润丰源和善义源，由石总办掌管。听说石大人爱钱，只要给够息银，想必他乐意出借。”
俊逸接过名帖，审视一时，笑道：“我借用了，就说是你老哥举荐的，成不？”
“成。”
得知茂升承办新股，马克刘坐不住了，未及下班就偷空出来，急如星火地赶到广肇会馆，直入彭伟伦的总理室。
彭伟伦照旧坐在茶案前待客，对面坐着一人，单看背影马克刘就认出是善义源的沈协理。
“呵呵呵，”见他进来，彭伟伦扬一下手，指向一把空椅子，“真是巧哩，老沈刚刚提到你，你就到了。”
“提到我？”马克刘坐下，看向沈协理，“提我啥哩？”
沈协理笑笑，端起茶盏品茶。
“狗逮妹（God damn it）！”马克刘顾不上纠扯，气呼呼地骂道，“风头算是让那姓鲁的占尽了！”
“呵呵呵，”彭伟伦轻笑几声，“你骂的是鲁俊逸承办橡皮新股的事吧？”
“咦？”马克刘惊道，“彭哥晓得了？”
彭伟伦朝沈协理努下嘴：“方才我俩议的正是这事儿。”
“彭哥，你咋看哩？”
“这事儿蹊跷。只怕那姓鲁的跳得越高，摔得越惨！”
“彭哥，您这⋯⋯”马克刘紧盯住他。
“没啥，”彭伟伦抿一口茶，“对洋人，彭哥应该比他姓鲁的见得多。”
“是是是，”马克刘迭声道，“彭哥跟洋人做生意时，姓鲁的还在玩尿泥呢。只是⋯⋯我们协和也参与了，想必不会有诈吧！”
“诈与不诈，现在下定论为时尚早。我给小段发电报了，让他打探美国究底是何行情。如果真如麦基所说，那就是彭哥老眼昏花了。”
“老爷，”沈协理应道，“我们是跟还是不跟？”
“一如既往！”彭伟伦冲出一壶茶，几个茶盏挨个斟上，“随大流儿，既不出头，也不落后。成了，我们不吃多少亏，栽了，我们不赔多少钱。”端给每人一盏，“这叫中庸之道，不左，不右，我们只走中间！”
查锦莱脚步轻疾地走进烟房。
查敬轩一如既往地斜躺在烟榻上抽烟枪，一个丫鬟跪在一侧伺候。
“阿爸，”查锦莱走过来，在烟榻上坐下，支走丫鬟，将烟按实，拿火点上，“华森涨到二十五两，整个市面都动了！”
查敬轩深吸一口，呛住，剧烈咳嗽。
查锦莱紧忙捶背。
查敬轩缓过一口气，把烟枪放到一边，望向他，目光垂询。
“阿爸，”查锦莱应道，“目前涉入橡皮的有七家洋行、六家钱庄。钱庄方面，依旧是茂升打头。但茂升库银不足，俊逸找我拆借二十万两，我没给他囫囵话，由阿爸定夺。”
“给他。”查敬轩沉声应道，“善义源有大动没？”
“看不出来。”查锦莱略顿一下，小声，“阿爸，就眼下这情势，我们是跟，还是不跟？”
“不跟。”
橡皮股一路暴涨，以不可阻挡之势入侵丁府。当惠通银行接到洋行接洽承办的电话时，总理张士杰于第一时间赶到丁家账房，一直关注橡皮股票的车康尚未听完汇报，就拉他直奔如夫人的内堂。
夜已深，两条宠犬听到人声，迎出来撒欢。
如夫人从浴室里走出来，穿着一身睡衣，捧着一头湿淋淋的长发坐在沙发上，两个仆女跟过来，一个用干毛巾擦拭，另一个用扇子扇风。
许是因了强烈的法兰西香水的味道，张士杰深呼吸一口，在门口停住脚步，头低下。
“士杰，过来呀！”如夫人冲他扬手，指向旁边的沙发，“坐！”又转对车康，“车康，给士杰斟茶！”
车康斟茶，士杰走过来，冲如夫人鞠个大躬，坐在沙发上，不敢直视她。
车康斟好茶，递给士杰，然后将一张信笺双手呈给如夫人。
如夫人接过，眯起眼睛审读。
“夫人，”车康小声，“股价涨疯了，再不买，怕是⋯⋯”
如夫人阅完，放下信笺。
“姓鲁的大发一把，我粗算过，单是华森橡皮，从原始股到后期承办，茂升净赚不下三十万两，若再加上其所承办的其他股票，资产不下百万两，短短一个月，膨胀一倍还多！”
如夫人看向士杰：“善义源、润丰源动没？”
“回禀夫人，”士杰拱手应道，“善义源与茂升共同承办华森橡皮，但只是承办，并未买进。润丰源未见动作。”
如夫人凝眉思索。
“夫人，”车康眼睛眨几下，小声问道，“老爷可有明示？”
如夫人盯住他：“方才所问，就是老爷的明示。”
车康、士杰对视。
“有几家洋行近日也在筹措橡皮新股，说是在菲律宾买了几个橡胶园，有意让我们惠通承办华股，洋股由美国华旗银行承办，如何回复，士杰敬听夫人！”士杰抬头看向如夫人。
“承办。”如夫人做出一个OK手势，向一只狗招手。那狗嘤咛一声，跳到她的膝上。
“购股否？每股十两，承办方许给我们一万股！”
“买！”
黄昏时分，太阳尚未落山，鲁碧瑶站在窗口望几眼，快步走向一排西式衣橱前，将所有橱门打开，在一排排的衣裙里挑起来。
鲁碧瑶选中一件，穿好，走到西洋镜前，瞄一眼，眉头皱起，脱下，又拿一套，穿上，在镜前挑剔。
碧瑶一连换了几件，显然都不满意，目光又落在最角落的一件白色连衣裙上。
秋红眼尖，拿过来，为她穿上。
碧瑶走到镜前，扭动几下：“秋红，这套好看不？”
“好看死了。”秋红赞不绝口，“就凭小姐这身材，穿哪一套都好看！”
“我问的是更好看！”
“嘻嘻，”秋红笑道，指向另一个衣橱里的蓝色旗袍，“要说更好看，当数那件蓝色的。边上那道缝缝，一开一合，半隐半现，特勾人！我要是傅生，得让那道缝迷死！”
“你个小色鬼，”碧瑶扑哧笑了，瞧向窗外，“天都黑了，纵使有道缝，啥人看得出？”
“叫我说，小姐真得换下这件，”秋红拿出蓝色旗袍，“缝不缝是小事，大黑天里白衣最惹眼，万一让齐伯⋯⋯”顿住，朝楼下努嘴。
碧瑶吐下舌头，脱下白裙，换上蓝色旗袍，拉开抽屉，摸出一物，与秋红匆匆下楼。
二人走到圆拱门处，秋红探头看看，没见齐伯，松出一口气，朝碧瑶小声道：“小姐，你先去凉亭里，我守在这儿，待傅生过来，约他上亭。”
碧瑶点下头，款款走向凉亭。
秋红在拱门内守了约半个时辰，望见顺安从前院走过来。顺安一身西服，提着一只西式黑包，飒爽英姿地穿过甬道，走向后院。
就在顺安经过拱门时，秋红冲出，抓住他的胳膊，将他扯进拱门。
顺安被她扯到亭上，惊魂未定，前院不知何处传来一声重重的咳嗽，接着是不紧不慢的踏步声。
听到是齐伯，顺安急了，挣脱开秋红，飞身下亭。
碧瑶急急掏出一物，递给秋红。
秋红追到拱门外面，将那物塞给顺安。
顺安接过，脚步匆匆地消失在后院。
入夜，俊逸坐在书房里的躺椅上，跷着二郎腿，手里拿着一堆报表，悠然自得地一张一张审看。
齐伯走进，见他看得专注，便掂起水壶朝他的茶杯里添些热水。
“呵呵呵，”俊逸放下报表，眉开眼笑，“齐伯，你猜猜，今朝庄里赚了多少？”
齐伯笑道：“不会有一万吧？”
“岂止一万？”俊逸乐得合不拢嘴，“后晌我让账房出个表，这不，粗算下来，整整过两万哩！”
齐伯咧嘴笑了：“古人云，日进斗金，这话应上哩。”
“是哩，是哩，日进斗金嗬！”俊逸似是想到什么，“对了，齐伯，晓迪回来没？听说又有新股发行，得让他盯紧点儿，甭让别人抢先了！”
齐伯略作迟疑：“老爷，有桩事体！”
“啥事体？”
“晓迪方才回来，小姐⋯⋯又把他扯进小院里了！”
“哦？”俊逸忽地坐起，眉头凝紧，长吸一口气，起身，“这辰光⋯⋯在不？”
“晓迪晓得我在注意他，没讲几句话，就回后院去了。”
俊逸复躺下，苦笑一下，摇头：“嘿，这丫头，吃错药了！”
齐伯仍旧迟疑：“老爷，还有一事，就是晓迪这人！”
俊逸抬头：“他怎么了？”
“他不叫晓迪，也不姓傅！”
“啊？”俊逸惊愕，坐起。
“记得小姐初见他时，咬定他是甫家戏班主的儿子，他矢口否认。”
“是哩。”
“当时我心里存疑，可一来吃不准，二来挺举也这般讲，三来觉得事体不大，没再追究。后来觉出他对小姐起意，小姐也对他用心，就觉得事体大了，托人查他，不想真就查出事体来。”
“你是讲，他真是甫家人？”
“是哩。”齐伯点头，“他叫甫顺安，是伍家邻居，跟挺举一道长大，二人要好，所以挺举才帮他讲话。至于真正的傅晓迪，十多年前就已死了。”
“齐伯，你⋯⋯”俊逸不可置信，“托啥人查的？”
“振东。振东常去伍家打理，这些全是伍夫人讲的。听伍夫人讲，她侄子晓迪得下脑病，她闻讯即回娘家望他，傅晓迪就死在她的怀里。至于顺安，是挺举的书童，跟挺举到上海去了，二人打小就形影不离。”
俊逸面无血色，面前不由浮出顺安与章虎走出玉棠春的情景。
“振东也去甫家了，甫家两口子听他提起顺安，啥话也没讲，只是落泪。想是顺安捎给他们什么狠话了。”
俊逸的拳头渐渐握起。
“老爷，”齐伯忧心忡忡，“家世贵贱倒没什么，可这⋯⋯不认父母，改名换姓，为的只是攀龙附凤，就是品行⋯⋯”
俊逸面色紫涨，脸色黑起：“叫那小子过来！”
房间的案头上摆着一个红包包。
一阵香气从红包包里透出来，沁人肺腑。
顺安闭目跪在包前，深吸几口气，睁眼，伸手去解包包。
顺安解开一层又一层，现出一只香囊。
望着香囊，顺安似是想起什么，拿过案头的万年历，扑哧笑了：“嘿，怪道小姐送我这个，原是端午节到了呢。”瞧会儿香囊，左看右看，“咦，哪能没首诗呢？”
顺安放下香囊，两手托腮，若有所思。
顺安起身，翻开床板，拿出一个包囊，打开，现出一厚沓子股票。
看着股票，顺安脸上浮出笑，心道：“眨眼一晃，野鸡变凤凰。一个月不到，五千两变成二万五，乖乖，五倍利，简直就像做梦一样！”
顺安正自得意，院中传出脚步声，接着传来齐伯的声音：“晓迪，老爷请你去趟书房！”
“好咧！”顺安答应一声，收起股票与香囊，小心翼翼地放到床下，开门走出，与齐伯见个礼，便跟他身后，走向前院。
齐伯一路无话。
顺安内心忐忑，耳边响起齐伯的那声咳嗽与踏步声，步伐渐渐沉重起来，尤其是在踏上木楼梯的时候。
然而，想到自己近日的所为，想到自己床下的那沓子价值二万五千两银子且日日都在上涨的橡皮股票，顺安的心里踏实下来，也忖思好了应对。
书房里亮着灯，门开着。
俊逸脸色阴沉，端坐案后，二目闭合。
齐伯将顺安带进房中，自己退出，掩上房门，听声音并未下楼，就守在门外。
看到俊逸的脸色，顺安心里咯噔一声，脸上挂着的笑僵起来。
“鲁叔？”顺安挤出一笑，鼓足勇气，哈起腰，小声叫道。
俊逸纹丝未动，尽量放缓语气：“坐吧。”
顺安迟疑一下，在茶案对面的凳上坐下。
俊逸仍旧未动声色，语气平和：“这么晚了，我叫你来，是想问你一桩事体，你须如实说出！”
顺安以为是齐伯告发了他与小姐的事，这也豁出去了，沉声应道：“鲁叔请问，晓迪知无不言！”
俊逸猛地抬头，二目如电，逼视过来，一字一顿：“说，你姓什么？叫什么？”
顺安如雷轰顶，一下子傻了。
“说。”
“鲁⋯⋯鲁叔⋯⋯”
“回答我！”
“我⋯⋯我⋯⋯”顺安语无伦次，“我是晓迪呀，鲁叔！我⋯⋯我姓傅，我叫晓迪，傅晓迪！”
俊逸冷笑一声，拳头猛震几案：“到这辰光了，还在演戏？”
顺安打个哆嗦，脸色煞白。
俊逸冷酷的目光再逼过来。
顺安这也意识到发生什么了，滑下凳子，扑通跪地，涕泪交流：“鲁叔⋯⋯”
俊逸呼哧呼哧喘几下气，强力使自己平和，语气放缓：“傅晓迪，不，我该叫你甫顺安才是，你我之间没有多少好讲了。回去睡个好觉，明早搬出我的家。”略顿一下，“还有，从明朝开始，你不必再到钱庄上工了。老潘那儿，我会妥善交代！至于工钱，我加倍付你！”
顺安惊呆了。
“去吧。”俊逸尽力平抑住内中的厌恶，“你可以仍旧姓傅，仍叫晓迪，但你必须在我面前消失。还有，你必须远离我的女儿。我把丑话搁在前面，若是你再近她一步，甭怪我不给你面子！”
顺安依旧呆在那儿。
俊逸朝门外轻叫：“齐伯！”
齐伯拉开房门，跨进。
“送客！”
“甫顺安，走吧。”
顺安缓缓起身，不敢再看俊逸，低头走出房门。
顺安一步一挪，宛如一具僵尸。
顺安挪到中院，在拱门处顿住脚步。
顺安脚步再挪，走到后院，在自己的房门前面站下。
顺安站了一会儿，猛地转身，快步走到挺举门前。
挺举的门缝里仍旧透出亮光。
顺安敲门。
挺举开门：“阿弟，这么晚了⋯⋯”见他脸色不对，顿住。
顺安跨进房门，紧盯挺举，目光里充满怨怼。
“阿弟？”挺举瞄他一眼，关上房门，“出啥事体了？”
顺安语气冰冷：“阿哥，你回答我一句话！”
挺举看向他。
“你⋯⋯你对鲁叔讲过什么了？”
“我⋯⋯”挺举摸不着头脑，“啥辰光呀？”
“就是今天！”
“没讲什么呀。原要对他讲讲商团里的事体，不想却让杂事搅了，这正打算明天寻他呢！”
“这⋯⋯”顺安怔了，“你对其他人讲过什么没？譬如齐伯！”
“也是今天吗？”
“是。”
挺举摇头。
顺安陷入苦思。
“阿弟，究竟发生啥事体了？”
顺安泪水流出，带着哭腔：“阿哥，鲁叔他⋯⋯啥都晓得了！”
挺举又是一怔：“他晓得啥事体了？”
“我的家世，就是我不姓傅的事体，还有，和小姐的事体。”
挺举吸进一口气，假作不知：“你和小姐怎么了？”
顺安咬会儿嘴唇：“因为那几首诗，小姐爱上我了！”
挺举沉思有顷：“阿弟，我问你，你爱小姐不？”
“爱。”
“我是讲，你爱的是小姐，还是小姐的家财？”
“是小姐！”
“你起誓！”
“还起什么誓呀？”顺安给他一个苦笑，“鲁叔已经把我⋯⋯扫地出门，这就要我拍屁股走人哪！”
挺举紧盯住他：“阿弟，你⋯⋯起誓！”
“仍为小姐吗？”
“是。”
“好吧，我起誓，我真爱小姐，若有谎言，天打雷击！”
挺举缓缓嘘出一口气。
“不瞒阿哥，”顺安接道，“这个誓，我早起过了。那日在三清殿，是对三清爷起的！阿哥，你有所不知，我和小姐，就像阿哥与⋯⋯与那个葛小姐一样，真就是不打不相识啊。开始辰光，我恨她，可到后来，我爱上她了。可这辰光，鲁叔硬要赶我走，我⋯⋯我和小姐⋯⋯这该哪能个办哪？”说完直抹泪。
“阿弟，你回房去，我寻鲁叔！”
挺举进来时，鲁俊逸仍在案前坐着，一动不动。
挺举在他斜对面的蒲团上坐下。
“是为甫顺安来的吗？”俊逸的声音出来了。
“不是。”挺举沉声应道。
“哦？”俊逸睁开眼，看过来。
“我是来请罪的。这桩事体，不能全怪顺安。顺安的改换名姓，我也是同意了的，跟他是连坐。鲁叔有啥处罚，挺举理应分担！”
“挺举，你⋯⋯”俊逸震惊，盯住他，“此话何意？不会是⋯⋯请辞来了？”
“不是。是有些事体，我想讲给鲁叔听。”
俊逸嘘出一口气：“讲吧。”
“鲁叔，”挺举侃侃说道，“您既已晓得顺安的家世，我不想再讲什么，只想讲一点，顺安走到这一步，事出有因。我与顺安一起长大，算是理解他的人。顺安聪明，上进，好学，吃苦，有心劲，不甘居人后，只是因为生在甫家，断了所有上进的路。牛湾镇的事体，鲁叔无不晓得。虽然甫家早在雍正年间就已削掉贱籍，但人们并不这么看，仍旧觉得他家低人一等，不能参加科举，不能当官差，不能置地务农，甚至连学做生意的资格都是没有的。”
俊逸长吸一口气，陷入思索。
“在牛湾人看来，顺安天生就该是个唱戏的，其他事体不配做，麻烦的是，顺安并不喜欢唱戏，只喜欢学做生意。顺安是个天生的生意人。他到典当行里求徒工，徒工没求成，却受到一通羞辱。那桩事体，鲁叔想必早就晓得了。鲁叔，甭说甫家不是贱籍，纵然是贱籍，也不能不让人家当徒工呀！论起贵贱来，士农工商，商排在最末，顺安却连学做最末的资格都没有，叫他如何去想？”
“唉，”俊逸轻叹一声，“挺举呀，鲁叔不是在意这个，鲁叔在意的是他的人品。你晓得的，欺师灭祖是不赦之罪，何况他更进一步，更名换姓，不认父母，这又撒下弥天大谎，欺瞒鲁叔⋯⋯”
“鲁叔，”挺举应道，“说到人品，我不便评价。更名换姓，却是出于无奈。至于撒谎欺瞒鲁叔，这是更名换姓的必然后果。顺安更名晓迪，为的就是隐瞒身世，请鲁叔斟酌。”
“这个不说了，”俊逸苦笑，“挺举呀，你有所不知，他这人⋯⋯想得多呀！”
挺举笑了：“鲁叔所指，可是晓迪与小姐的事体？”
俊逸吃惊：“挺举，你⋯⋯你哪能晓得？”
“晓迪把事体全都对我讲了。他爱小姐，是真爱，小姐也是真心爱他，他们是有情人⋯⋯”
“你⋯⋯”俊逸震怒，气结，“甭再讲了！告诉你，这桩事体不可能！”
“鲁叔，古之选人，唯贤不唯门第⋯⋯”
俊逸冷冷一笑，武断摆手：“挺举，我意已决，任他何贤，都得出我门去。上海滩大着呢，我这庙小，养不住他这个大和尚，他也大可不必附我门下！”
挺举怔了：“鲁叔⋯⋯”
俊逸觉得过分，缓下语气：“这桩事体真的没有商量，他必须走，他必须离开我家，离开茂升，天南海北，任他哪儿去！”起身，“挺举，介晚了，有啥事体，我们明朝再讲。”
挺举急了：“鲁叔，您⋯⋯再听我一句！”
俊逸坐下。
“鲁叔多次讲过，工有次第，事有缓急，事到临头却又忘了。即使鲁叔不同意晓迪与小姐交往，这么急切地赶他出门，也是不妥。赶人要给出解释，请问鲁叔如何解释？跟庆泽不同，晓迪在钱庄并无重大过错。讲晓迪更姓埋名，假造身世，这个涉及人品，等于把他害了，以鲁叔的为人，不会做到这一步。至于晓迪与小姐的事体，也是讲不出口。”
俊逸缓缓看过来，嘴巴张着，却是说不出话。
“还有，”挺举更进一步，“晓迪进茂升是鲁叔保举，鲁叔这又无缘无故地赶他出门，无事也会生出事来。”
俊逸两眼紧盯挺举，冷静下来。
“再说，眼下还有橡皮股的事体⋯⋯”挺举顿住话头。
“唉，”听到橡皮股，俊逸情不自禁地打了个惊战，思忖有顷，长叹一声，“好吧，挺举，鲁叔听你的。你可转告他，他可以继续做晓迪，继续守在茂升，直到他自己请辞为止。不过，他必须在明朝搬出我家，从今往后，也必须远离我的女儿！即使不提门第，我也绝不容许我的女儿嫁给一个连亲生父母都不认的投机钻营之徒！”
挺举拱手：“小侄代晓迪谢鲁叔宽容！”
是夜，顺安一宿无眠。
天将亮时，顺安环视房间，几乎所有东西都是鲁家的。顺安长叹一声，将属于他的几样细软收拾起来，装进一只箱子，在太阳出来之前，开后院的偏门走了。
为兑现诺言，顺安在远离鲁家的众业公所（外滩）附近寻到一个偏僻胡同，租下一间有卫生间的小阁楼安顿下来。
翌日后晌，俊逸正在总理室审读账册，顺安敲门。
“请进。”俊逸没有抬头。
顺安推开门，反手掩上。
俊逸冷冷看他一眼：“啥事体？”
顺安跪下，重重地叩在木地板上：“谢鲁叔给晓迪一条生路！”
俊逸放下手头账册，盯他一时：“昨晚讲的，你可记住了？”
“晓迪记住了！”顺安再叩，“鲁叔放心，晓迪一定兢兢业业，认真做事，不⋯⋯不生妄念！”
“记住就好。去吧！”
顺安起身，拱手再谢一声，转身出去。
听他把门带上，脚步走远，俊逸才长长地嘘出一口气。
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