时间过得好快。记得刚入京城时，自己还是个十多岁的小姑娘。眨眼之间，夸洛也已经三十多了。她修习了几个时辰的巫蛊之术，然后起身坐到了一面椭圆形镜子前面，望着镜中自己的容颜。皮肤依然紧致，富有弹性，跟初入京城时没什么两样。
然而，二十来年的光阴，终究在她的脸蛋上留下了东西。具体留下了什么呢？或许是光阴的痕迹吧。那个让他爱恨交加的男人已经许久没有踏过她的门了，仿佛把她这个人彻底忘了一般。夸洛除了每日修习巫蛊之术，就是和伺候她的丫鬟璎珞说说话。日子过得分外清净。
只是，最近一段时间，她忽然非常思念自己苗疆的亲人。父王、母后、阿哥你们都还好吗？是不是也像他一样把夸洛忘得一干二净了呢？她一手托腮，望着镜中的自己，一副怅然若失的表情。
这时候，璎珞端着一盅茶走了进来，说道：“姑娘，这是你们那边的黑茶，我瞧着茶房里有，就讨了一小包过来。”夸洛拉过她坐在自己身旁，问道：“璎珞，你看我与刚来府里时有变化吗？”
璎珞望着镜子里，吃惊道：“姑娘，你不说我都没发现呢。你难道是仙女下凡么？这么多年了容颜丝毫没变，还是像个十多岁的女孩儿。”说罢用手捏了下她的脸蛋，羡慕道：“你瞧这肌肤，还是那么有弹性。”随即又望着镜中的自己，一脸愁容。
夸洛被她的话逗笑了，璎珞道：“你瞧我，眼角都有细纹了。”夸洛笑道：“怕什么！你现在已有了夫君，算是旱涝保收了，又不会有人再嫌弃你。”璎珞得意地撅着嘴道：“他敢！他也不过是主子府里的奴才而已，能讨到我当媳妇已经是他的造化了。如果他敢嫌弃我，我马上到福晋面前告他一状！”
夸洛道：“好厉害！用你们京城里的话说，简直就是悍妇嘛！”璎珞随即面带忧虑之色，夸洛忙道：“璎珞，你别生气，我是胡说的。你知道的，我也不大懂你们这里的话的意思。”璎珞摇着头道：“姑娘，我不是生你的气，是为我们自己的前途感到忧心。”
见夸洛面带好奇之色，璎珞忧虑道：“姑娘，你整日里两耳不闻窗外事，一心只修习自己的巫蛊之术。可知咱大清朝已经换了主子了。现在的皇上是咱们主子的死对头，我担心皇上迟早会对主子下手的。到时候大厦倾覆，我们这些奴才们肯定也会跟着倒霉。”
夸洛犹疑了一下，说道：“你说的我懂。争夺大位是吧。在我们苗疆也是这样，如果首领有两个儿子。两个儿子为了争夺首领之位也会斗得头破血流的。我父王就是斗败了他的哥哥，才登上苗疆首领的大位的。”
璎珞道：“两个还好了。我们圣祖爷有几十位皇子，参与这场夺嫡纷争的就有十好几位，分成了好几帮势力。斗了几十年，终于分出了胜负。四皇子承继大统，也就是现在坐江山的皇上。”夸洛听得摇着头，像是有些难以置信，随即道：“璎珞，我是走不了了。既然你担心有那么一日，何不早些带着自己的夫君离开贝子府呢。找一个安静的地方，清清静静地过自己的日子。”
璎珞犯难道：“可我们在府里做了几十年，早已经把这里当家了。而且成婚之时，福晋还重重赏赐了我们。离开了贝子府我们又能去哪呢？”夸洛拉过她的手，劝慰道：“傻姑娘，大清国这么大，去哪里不能活人呢？你们不要贪图这里的安逸，还是该早些打算才好。否则真到了那一日，想走都走不了了。”
璎珞望着她，忧心地说道：“姑娘，我走了你该怎么办呢？连个说话的人都没有了。”夸洛坦然道：“这个你不必担心。我原本就是我父王当作一件礼物送给九皇子的，生死早就不在意了。而你不同，有了自己的夫君，还有了可爱的孩子。有了他们就是一个完整的小家，你应该为自己小家的将来好好打算一下。”
璎珞握着她的手道：“姑娘的话，璎珞会慎重考虑的。只是如果真的走了，璎珞会舍不得姑娘。”夸洛道：“还是要早做决定才好，不要拖拖拉拉的。”璎珞“嗯”了一声，起身道：“我去膳房看看你的晚膳做好了没？给你端过来。”夸洛点了下头，目送她走出了房间。
呆怔了片刻，夸洛缓步走到门边，倚门而立，目视远方。自从自己踏入京城的那一日起，就已经没有了退路。突然在她心里闪过了一丝邪念，如果大厦真的要倾覆，还不如早些来呢。这样或许自己就可以早日获得解脱。
蓦然间，她看到了远处的回廊里闪过一个既熟悉又陌生的身影，依旧迈着矫健的步伐，缓缓消失在了回廊尽头。夸洛听到自己的内心里“咚”的一声。
春暖花开之日，春日里的气息透过马车厢侧面的帘子扑面飘了进来。苏沫茶换上了一身淡绿色的春装，枕在穆硕的肩头上，深呼吸了一口：“穆硕，我闻到了。春姑娘带着浓浓的春意来了。”穆硕轻抚着她的秀发，道：“大局已定，我们也终于可以喘口气了。不过，现在去花果园可没有果子吃。估计正是‘一树梨花压海棠’的景致。”
苏沫茶坐正了姿势，满脸憧憬之色：“看美景可比吃果子要让我心动多了。”穆硕望了眼外面，只见春光明媚，偶尔可以听到叽叽喳喳的鸟叫声，说道：“昨儿我见了主子，主子的心情也很是高兴，说八爷党本来想利用西北的战事发难。不想这个年大将军如此争气，一举荡平了叛军。”
苏沫茶点头道：“我都听说了。这个年羹尧确实不得了！与叛军的最后决战时刻，他下令诸将‘分道深入，捣其巢穴’。各路兵马遂顶风冒雪昼夜兼进，迅猛地横扫敌军残部，大获全胜。‘年大将军’的威名也从此震慑西陲，享誉朝野。平定青海战事后，令主子喜出望外，遂予以年羹尧破格恩赏：在此之前，年羹尧因为平定西藏和平定郭罗克之乱的军功，已经先后受封三等公和二等公。此次又以筹划周详、出奇制胜，晋升为一等公。此外，再赏给一子爵，由其子年斌承袭；其父年遐龄则被封为一等公，外加太傅衔。如今的年羹尧威镇西北，又可参与云南政务，已经成为主子在外省的肱骨大臣了。”随即望着穆硕调侃道：“穆首领，如今人家年大将军在主子心里的分量要比你重得多呢。”
穆硕哼了一声，说道：“依我看，这位年大将军也风光不了几时了。俗语说：水满则溢，月盈则亏。这位年大将军已经一只脚踩在悬崖边上了，可他自己还懵然不知。”苏沫茶笑了下，戏谑道：“穆首领，我看你是嫉妒人家如今的权势吧。”穆硕摇着头：“你不知道，据我手下的粘杆侍卫来报，说有个民间传言：帝出三江口，嘉湖作战场。这个传言早晚会传到主子的耳朵里，只怕这句传言就会要了我们年大将军的命。”
“帝出三江口，嘉湖作战场？”苏沫茶念了一遍，疑道，“这两句传言是什么意思啊？”
穆硕解释道：“大清建国之初，由于施政太过于残暴，屠戮太多，百姓早已怨声载道，说有人会在三江口揭竿而起，自立为帝。而嘉兴、湖州、杭州一带，都将成为与清军作战的主要战场。如今年羹尧因平叛西北有功，受到了主子的大肆封赏，平叛西北对主子而言功在社稷，主子更是将其视作恩人。而年羹尧却不知收敛，仗着主子的宠信，多年来结党营私，嚣张跋扈，已经极大地分化了主子的皇权。”
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