话说到这个份上，不由陈夫人不答应。何况丈夫明日出征，这才是头等大事，无论如何都不该在许姨娘之事上多费时间。于是她只得收了眼泪，道，“罢了，就依老爷吧。”又吩咐厨下快备晚宴，准备给秦治践行。
许姨娘颤巍巍地立起身来，深情幽幽地又看了一眼秦治。秦治只当没看到，摆摆手，命其退下。许姨娘只得眼中含泪向外走去，与冲进来的管家娘子白大娘撞了个满怀。
白大娘是秦府管家白十里的老婆，此刻在门外得了要紧的信儿，忙忙地跑进屋里，眼见得把许姨娘装了个趔趄，也并不在意，冲秦治和陈夫人道，“老爷、夫人，宫里的朱总管命个小内侍来传话，说咱们大姑娘的册诏明早就到，是圣上体恤，叫老爷亲眼瞧着大姑娘领了诏再启程。”
秦治夫妇对视一眼，心中都明白，圣上这是让秦治了无牵挂地去出征，看来金州战事局面并不乐观。陈夫人心中暗暗担忧。秦治此刻也十分担忧，不过并非担心金州之事，他年少时常随兄出征，见惯了沙场杀伐，并不以为意。他此刻忧心的是女儿青榕，明日册书到府，册使宣读之时需得青榕亲自跪接，可她此时犹然在昏迷之中，可如何是好。
想到这里，他不禁又看了一眼许姨娘，这尴尬的局面真叫她说中了，难不成真要拿个小女儿去顶替吗？
许姨娘万料不到此事竟成真，见秦治愁眉不展，心下愧然，无颜再说话，跟着玉翠往后院去了。
“夫人，”秦治有些迟疑地开口，“你看明日......”
陈夫人故作听不懂之意，道，“晚饭过后老爷自去休息，册礼所用仪具我都备好了，不必担心。”
“不是......”
“现下我去打点老爷出征的物事，老爷歇着吧。”陈夫人佯作要走之状。
“夫......夫人，”秦治只得道，“榕儿如今昏睡不醒，明日如何接得册书，须得想个法子。”
“老爷意下如何？莫不如遂了许姨娘之意，让青槿代了吧！”陈夫人冷笑。
“胡说，那不成了欺君么。”秦治嗔道。
“既如此，老爷就交于我吧，榕儿是我亲女，我便一夜不睡也要看护她，直到她醒来。”
入夜之后，陈夫人果然来到青榕房中。
此时青榕早已醒来，见母亲进来，忙起身道，“母亲，我并没吃那棋子糕，何必装这半日，上上下下都惊动了。”
“糊涂，”陈夫人道，“即便是见你中毒，你爹爹还不欲惩治那贱妇呢，若不借此机会叫你爹爹见识见识她的毒辣心肠，只管纵容，早晚骑到我头上来！你快些躺好了，虽未中毒，但为了呕吐强灌进去的那些冷水也是伤身，儿啊，别怨母亲心狠。”陈夫人一面说一面滴下泪来。
青榕见了，忙回床上躺下，道，“母亲，我照做便是，你莫要伤心。”
陈夫人垂泪道，“儿啊，明日册诏就要到了，之后你就得入宫学规矩，然后嫁入平王府。这日后的血雨腥风，你可......你可明白吗？”陈夫人心中很矛盾，她知道女儿心思单纯，也不甚聪伶，这争权夺势背后的肮脏之事，她并不希望女儿看到，可是如不早些叫她明白，日后真被卷入其中，又如何能自保呢。
青榕默然半晌，道，“我都明白的。”青榕自小就知道，自己是嫡出长女，婚姻一事是绝不可能自己做主的，故而从不对此有任何期待。后来在宫中偶遇平王，被其儒雅气度吸引，现如今可以配为平王妃，她心中实是欢喜。故而陈夫人、青桐皆对其婚事感到悲哀，而她本人却从未这样想过。至于母亲说的什么血雨腥风，她并不担心，自那日在平王船中避雨之后，她坚信平王可以为其遮挡任何风雨。
陈夫人见青榕一副毫无忧虑的样子，叹口气道，“今日之事万万不可说漏，明日在众人面前还要作出虚弱的样子，可明白吗？”
“我都明白的，母亲。”
陈夫人叹一口气，命云翠收拾了紫格橱内的床铺，将就歇了一宿。
次日一早，陈夫人又故作声势，命厨下炖了许多补药，又命云翠玉翠一趟趟地到府中药阁找药。直折腾至近午时，才命青榕从房中出来。
秦治早已急的坐立难安，好不容易见青榕出来，忙忙地走上前去，一面打量一面询问，“可还支持的住？”
青榕未及答言，陈夫人走上前来道，“少不得拿命捱着，老爷可不要忘记今日的局面是谁造成的！”
秦治尴尬地张张口，并没发出什么声音。
午正时分，册封使到府，秦府上下皆在正厅接旨。旨意册封青榕为平王正妃，下月初入宫中尚礼监学习规矩，立冬日纳入王府。
送走册封使，秦治松了口气，又叮嘱陈夫人并管家白十里许多家中事宜，便收拾了军囊出征去了。
中楷等兄弟送父出城，青桐姐妹都到青榕房中依依惜别。
此时陈夫人方能歇息片刻。她半躺在湘妃竹椅上，轻摇宫扇，一面思索这两日的事。
玉翠见左右无人，悄悄走到陈夫人面前跪下道，“奴婢办事不力，请夫人责罚。”
“哦？”陈夫人睁开眯着的双眼，道，“何事责罚？”
玉翠道，“咱们发现许姨娘往棋子糕里洒巴豆粉的事，本是拿下她绝好的机会，都怪奴婢......坚持要将计就计，撒上白杜鹃粉，本想置她死地，谁想不但未办成，还险些害了二少爷性命，请夫人责罚！”
陈夫人听罢，复又眯了眼，道，“罢了，那糕就青榕跟中棣爱吃，厨下的人不知就里给中棣送了去也是正常，所幸并未出什么大事，不必再提了。”陈夫人又叹口气，“可怜了周姨娘，白白受惊一场，她素日又体弱，老爷也不正眼瞧她，每每被许氏欺辱也不敢言语。你去把那只玉精山参找出来，明儿个送到周姨娘房中吧。”
玉翠答应了正要往外走，忽的云翠忙忙的闯了进来。
陈夫人皱眉道，“慌慌张张做什么？”
云翠满头是汗，竭力压低声音道，“夫人，夫人，周姨娘在房中自缢身亡了！”
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