玉千城看了看场下狼狈的众人，超然自若地问道。
富雪斋在心中暗自纳闷，“难道这世上还有我不知道的东西吗？”目光不经意间与熊九璧撞了个满怀，两人从对方的眼神中都看到了迷茫。
面对玉千城的提问，场下一时间炸开了锅，大家都是不明所以。
“探星石？那又是何物？”
“你见过探星石吗？”
“听都没有听过，哪儿见去？”
……
就在众说纷纭的当间，罄山派桃不言终于是沉不住气站起身来，朗声高喊：“诸君！诸君！”
接连喊了数声，堂上这才慢慢安静下来，大家伙又都浑浑噩噩地看向桃不言，希望从这一副搬山力士打扮的质朴尊长身上找到答案。
桃不言撇了撇浓密的灰褐色八字胡，先向堂上扫了一圈，这才向着玉千城问道：“千城宗主所说的‘探星石’，莫非是西域阿克塔雅联盟滨州所独有的奇石？”
“哦？桃掌门竟然知晓？罄山派好神通！”
玉千城本来料想这探星石乃稀世之物，也是联盟的绝密宝贝，帝国之内所知者应是寥寥。
“玉宗主过誉，桃某也是偶然得知，其中机缘却是不便多讲。”
“不说就不说。你倒是快讲讲这‘探星石’到底是个什么来头，别老是吊我们的胃口啦。”
这半天下来，已经接连被卖了好几个关子，游有方早就没了耐性，眼见桃不言又是欲言又止，赶紧粗声催促。
“好，好，我这就将我知道的都告诉大家。”桃不言朝着游掌门压了压手安慰道。
回过神来稍稍整理了下思绪，便向着好奇的众人娓娓道来。
“据说这‘探星石’和测元石一样，也是可以与人体能量产生共鸣。不过探星石更加珍贵，它所探知的不是神元，而是武者的潜力！”
此言一出，满堂皆惊。世上竟有这等神物，简直是天荒夜谈！
也顾不得大家信是不信，桃不言继续说道：“既然此物如此珍奇，所以哪怕是在阿克塔雅，探星石也是受到绝对保密的禁物，决不允许流落到民间。”
桃不言说到此处不免庆幸一笑，“想来也是机缘巧合，所幸我罄山派悬居于帝国西北边陲，又常年干着保护商路贸易的生计，对于西域秘事多少还是有所耳闻。”桃不言说着又迟疑了起来，犹豫道：“从千城宗主的话语中，再结合千城宗主唤出神元球的举动，桃某大胆猜测……”
桃不言谨小慎微地看向手握神元球的玉千城，后者会意地点点头，桃不言这才又大着胆子往下说：“桃某如果猜得没错，这石墩之上的石球正是探星石！”
嚯！石室内外炸起一片惊呼声。
众掌门久经江湖，将那墩子上的石球瞧了又瞧，愣是看不出半分门道。
“哈哈哈，桃掌门慧眼如炬。只是可惜呀！”
合萧子站起身来爽声大笑。
“可惜什么？”
无所适从这突如其来的大笑，桃不言耸然追问。
“可惜桃掌门猜得还不够大胆啊！”
合萧子竭力克制自己，但还是忍不住抿嘴笑道：“探星石可不光是这堂中的石球，那看似平平无奇的石墩也是探星石所铸哦！”
“啊？！”
“而且啊，还有更多的探星石在这石室之中！”
嚯！
合萧子此话一出，石室内外又是响起一阵阵唏嘘服叹。
“诸位，接下来所发生的一切请不要惊慌，玉某稍后自会一一说明。”
玉千城说完凝神于掌间，悬浮着的神元球猛然间金光大盛，又是一阵气浪喷出，浪风所至，满墙红烛瞬间熄灭。偌大的石室漆黑一片，唯有站在堂中的玉千城，手上的神元球还在不断地闪耀着光芒。
松开扶着剑卓君的手，递了个眼神，剑卓君会意地退到了一旁。玉千城左手控着神元球，右手掌轻轻地按放在身前的石球上，暗淡的石球好像被闪亮的神元所激活，瞬间产生了共鸣，整个石球连着下面的石墩都开始散发着闪烁的荧晖。黑暗的石室又添了些光亮，围坐的众人都屏气凝神地观望着。
嚯！
石室内突然爆发出一阵热烈的惊叹和喝彩。抬眼望去，整个石室的天顶都被点亮了起来，无数个忽明忽灭的荧光恰如那漫天的星辰！原来不光是石球和石墩，竟连整个天顶都是由数不清的探星石所铸！
众人都沉醉此间，深陷这璀璨的‘星海’无法自拔。先前还勉强能淡然处之的富雪斋，这会儿也惊得收拢了折扇，抬头环视着荧荧瀚海。坐在不远处的熊九璧也好不到哪儿去，张着嘴仰望着，端着茶水的双手愣愣地停在半空，连杯中的水倾斜溢出都没有发觉。至于其他人嘛那就更不用提了，有的掌门甚至从椅子上站了起来，毕竟眼前的景象谁也不曾见过，能多看一会儿是一会儿。
辰临风和玉筝此刻虽然没有站在一起，但都心驰神往地看着天顶，想必这熟悉的一幕勾起了两人同样的回忆，仿佛又回到了夏泽高地山脚下的那片夏夜星空。
面具之下，所藏之人不知又是作何感想。是梦开始的地方，亦或是梦结束的地方。
整个石室的天顶不断闪烁着光辉，仿佛和玉千城手上的神元球在遥相呼应。几番明灭，最亮的几处荧光越来越亮也越来越稳定，而周围的其余光泽则渐渐暗淡下去，直至消失不见。而后呈现在众人头顶的是十一颗亮如明昼的‘星星’，曲曲折折连成了一线，甚是壮观。
众人还未从奇观中走出来，玉千城又突然开口说道：“诸位，现在大家看到的星珠连线正是探星石感应到神元后所反映出的天赋图，阿克塔雅联盟称之为‘星线谱’。据西域经典所载，伽罗娜大陆迄今为止最高的天赋乃是十三星线。”
“啧，玉宗主天赋竟然高达十一星线，已是旷世奇才！”
桃不言叹服之下不禁大加盛赞。
“哈哈，老朽总算是明白千城宗主的心思啦！有了这探星石，千城宗主所虑的三点都可迎刃而解，实在是用心良苦。”熊九璧抚须释然。
“我看呐，既然这法子可行，那咱们就依千城宗主所言，来他个从优择选，不知众位好友意下如何啊？”
富雪斋本就担心门下两弟子习武时间尚短，会吃经验不足的亏，当即表示赞同。
堂上其他掌门也陆续有人点头同意。只有东方长留等少数几位掌门还在犹豫观望，但思量片刻后也是点头同意了，毕竟大家都想看看谁才是天选之人。
“好，大家既已达成一致，就不要再耽误时间了。师兄，开始吧。”
见堂上没有人再提出异议，玉千城倏地收回神元球，金灿灿的石室复又重归黑暗。
“是，宗主。”
鹰化欲低声应了一声，转而高呼堂下弟子：“掌灯！”
数十名天目宗弟子掏出火折子，将墙上的红烛一一又点亮起来，几位站着的掌门这才发觉有些失态，跟着坐回了原位。
“诸位，我想大家都应该已经了解了这探星石的作用，我也就不再多言。下面我就按照年龄，从大到小开始点名，被念到名字的小友请上到台上，依照本宗宗主所作的示范，将手放在这探星石之上。”
台下雅雀无声，都在仔细聆听着鹰化欲接下来要念到的名字。
鹰化欲说着从旁边弟子手中，接过那份拟好的名单，朗声念了起来：“第一个上来的是，嗯，九旗堂，武廉。”
“到！”
一个洪亮的声音昂扬落下，站在熊九璧身后的一个结实老成的黑壮小伙儿走到了鹰化欲的面前，致礼道：“晚辈武廉，见过鹰前辈。”
“嗯，不必多礼，来吧。”
武廉站到石墩跟前，催劲运气，右手成功唤出了神元球，然后依葫芦画瓢地将左手放在了探星石球上。满屋的探星石又是像之前一样闪烁个不停，只是光芒比之前要黯淡了许多。待到连接稳定下来后，又一幅星线图呈现在了众人眼前。
“九旗堂武廉，五星连线。记下。”
鹰化欲昂声念报，身旁的弟子工工整整地在纸上记下了测试结果。本来还颇
有几分自信的武廉，一看这结果，立马垂头丧气，耳红面赤地回到了队列中，坐在身前的熊九璧一脸阴沉地灌着茶水。
“下一个，牧云宗，嚣刿。”
鹰化欲勾完武廉的名字，又依次向下念了个名字。
“来啦。”
答话的是个精瘦的毛头小子，一副漫不经心的模样，说起话来有气无力。
嚣刿近到石球前，懒洋洋地唤出神元，心不在焉地将手摁在了上面。
“嚯，七星！不错嘛，小子！”
没料到眼前这个心神恍惚的小毛头竟然实力不俗，鹰化欲不禁出口夸奖道。
“一般般啦，大叔。”
牧天威气得吹胡子瞪眼，恨不得脱下鞋子砸向这个吊儿郎当的顽徒，最后只得无奈地朝着鹰化欲尬然一笑。嚣刿测完后头也不回地回到了牧天威的身旁，对掌门接下来的责备熟视无睹。
“真是个奇葩的小兔崽子。”
鹰化欲无语地嘀咕了一句，又抬眼偷偷瞅了少年一眼，但脸上没有流露出半分的不悦，双眼又继续盯着名单，手上用笔勾着。
剑卓君离得不远，听的却是真真切切，忍不住捂着嘴偷笑起来。
玉千城轻轻拍了拍剑卓君的手背，嗯了一声。剑卓君这才强忍住笑容，压低声音乐道：“这小年轻一副没睡醒的样子，说起话来却能把人给噎死。二当家虽然装作没事，我猜他心里一定还在骂个没完。真是有趣得紧……”
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